Leatherstocking Tales

제임스 페니모어 쿠퍼의 5부작 소설 시리즈는 1740년대 사냥꾼으로 활동하던 청년기부터 1804년 대평원에서 죽음을 맞이하기까지의 나타니엘 '내티' 범포의 생애를 따라간다. 시리즈에는 《사슴 사냥꾼》, 《모히칸 족의 최후》, 《길잡이》, 《개척자들》, 《대초원》이 포함된다. 쿠퍼는 이 작품들을 시간 순서대로 쓰지 않았다. 그는 《개척자들》(1823)에서 늙어가는 내티로 시작한 후, 독자들이 이 캐릭터를 더 요구하자 과거 시대로 거슬러 올라갔다.

내티 범포는 델라웨어 인디언에게 길러진 백인 개척자로, 원주민 언어에 능통하고 목공 기술에 뛰어나다. 그는 킬디어라는 이름의 긴 소총을 소지하고 있으며, 정직, 충성, 자연에 대한 존중을 중시하는 엄격한 도덕적 규범에 따라 생활한다. 그의 가장 가까운 동료는 모히칸 추장 칭가치국이며, 그의 아들 언카스는 《모히칸 족의 최후》에 등장한다. 소설들은 프렌치 인디언 전쟁과 미국의 초기 확장 시기에 이들의 모험을 다룬다.

쿠퍼는 자신의 아버지가 설립한 국경 정착지인 뉴욕주 쿠퍼스타운에서의 성장 경험을 바탕으로 삼았다. 그는 작가가 되기 전에 미국 해군에서 사관후보생으로 복무했다. 《가죽 스타킹 이야기》는 그를 미국 최초의 국제적으로 성공한 소설가로 만들었으며, 수십 개 언어로 번역되었고 월터 스콧 경과 오노레 드 발자크 같은 유럽 작가들의 찬사를 받았다.[편집]