The Last of the Mohicans

제임스 페니모어 쿠퍼의 1826년 소설 《모히칸 족의 최후》는 프렌치 인디언 전쟁, 특히 1757년 여름의 혼란 속으로 독자를 빠뜨린다. 이야기는 영국 대령의 딸인 코라와 앨리스 먼로가 소규모 호위병과 함께 윌리엄 헨리 요새에 도착하려는 위험한 여정을 따른다. 그들의 안내자는 사냥꾼 나타니엄 범포(일명 호크아이)와 그의 모히칸 동료 칭가치국크, 언캐스다. 쿠퍼는 이 인물들을 먼로 대령에게 복수하려는 교활한 휴런 전사 마구아와 대립시킨다. 416페이지에 달하는 이 소설은 로맨스, 모험, 그리고 잔혹한 변경의 폭력성을 혼합한다.

쿠퍼의 《가죽 스타킹 이야기》 시리즈 두 번째 책인 모히칸 족의 최후는 시리즈 중 가장 유명하다. 그 전편인 《사슴 사냥꾼》은 1841년에, 직접적인 후속작인 《길잡이》는 1840년에 출판되었다. 소설은 엄격한 영국 장교 던컨 헤이워드와 괴짜 시편 찬송가 작가 데이비드 거머트를 포함한 다양한 등장인물을 통해 인종 갈등과 문화적 정체성이라는 주제를 탐구한다. 실제 윌리엄 헨리 요새 포위전을 배경으로 한 이 이야기는 식민지 열강과 원주민 국가들이 영토와 주권을 놓고 충돌한 미국 역사의 중대한 전환점을 포착한다.

쿠퍼의 산문은 현대 독자에게 다소 난해하게 느껴질 수 있지만, 그의 황야 묘사와 칭가치국크 및 언캐스에 대한 동정적인 묘사는 미국 문학의 프런티어 형성에 기여했다. 이 소설의 영향력은 교실을 훨씬 넘어서며, 마이클 만의 1992년 영화를 포함한 수많은 영화 각색에 영감을 주었고 미국 문학 과정의 필수 요소로 남아 있다. 그 지속적인 인기는 충성, 희생, 그리고 제국의 비극적 대가에 대한 생생한 묘사에 있다.[편집]