Zhang Weili

장웨일리는 중국의 종합격투기 선수로, UFC 챔피언십에서 우승한 최초의 중국 선수로서 역사를 썼습니다. UFC 스트로급과 플라이급에서 활동하며 UFC 여성 스트로급 챔피언십을 두 번 차지했으며, 이 스포츠에서 가장 강인한 선수 중 한 명으로 널리 인정받고 있습니다. 2026 기준으로 장은 UFC 여성 스트로급 랭킹 1위, 플라이급 랭킹 5위, 여성 파운드-포-파운드 리스트 3위에 올라 있습니다. 그의 끊임없는 압박 스타일과 단단한 턱은 그를 전 세계 팬들의 사랑을 받는 선수로 만들었습니다.[편집]

장웨일리는 허베이성의 거친 공업 도시 한단에서 자랐습니다. 아버지는 탄광에서, 어머니는 공장에서 일했고, 형편은 넉넉하지 않았습니다. 6살 때, 부모님은 그의 넘치는 에너지를 소모시키기 위해 그를 지역 무술 학교에 보냈습니다. 그는 중국식 킥복싱인 산다(散打)에 천부적인 재능을 보였습니다. 십대가 되었을 때, 그는 전통 중국 권법과 레슬링을 훈련했으며, 종종 자신보다 두 배나 큰 남자 아이들과 스파링을 하곤 했습니다.

중학교를 졸업한 후, 장은 대학에 진학하지 않았습니다. 대신 호텔 방 청소, 유치원 교사, 경비원, 옷 판매 등 힘든 일을 여러 가지 했습니다. 17살에 베이징의 체육관에서 브라질리언 주짓수와 무에타이를 접했고, 이후 그곳에서 개인 트레이너로 일했습니다. 2013년, 그는 첫 아마추어 MMA 경기에 나서 TKO 승리를 거두었습니다. 그 승리는 불꽃을 일으켰습니다. 그는 중국 최고의 프로모션인 쿤룬 파이트(Kunlun Fight)에서 프로로 전향했고, 빠르게 12연승을 기록하며 2017년 쿤룬 파이트 여성 스트로급 타이틀을 획득했습니다. 그의 압도적인 활약은 UFC의 눈에 띄었고, 2018년 UFC와 계약했습니다.[편집]

장웨일리는 2018년 8월 UFC 227에서 UFC 데뷔전을 치러 다니엘 테일러를 상대로 판정승을 거두었습니다. 1년 후, UFC Fight Night 157에서 단 42초 만에 제시카 안드라지를 KO로 꺾고 UFC 여성 스트로급 챔피언에 올랐습니다. 이 승리는 그를 UFC 역사상 최초의 중국인 챔피언으로 만들었습니다. 2020년 3월 UFC 248에서 그는 전 챔피언 요안나 옌드제이칙을 상대로 5라운드 혈투 끝에 타이틀을 방어했으며, 이 경기는 역대 최고의 여성 경기 중 하나로 여전히 회자됩니다. 이 경기는 여러 매체에서 '올해의 경기'로 선정되었습니다.

그는 2021년 로즈 나마유나스에게 헤드킥 KO로 타이틀을 빼앗겼고, 재경기에서도 접전 끝에 판정패했습니다. 그러나 장은 재건했습니다. 2022년 11월 카를라 에스파르자를 서브미션으로 꺾고 벨트를 되찾았고, 2023년 아만다 레모스를, 2024년 4월 UFC 300에서 옌 샤오난을 상대로 방어전을 치렀습니다. 2025년 6월, 그는 UFC 315에서 타티아나 수아레스에게 길로틴 초크로 타이틀을 잃었습니다. 스트로급에 머무르지 않고 플라이급으로 체급을 올려 두 번째 체급 타이틀에 도전하고 있습니다.[편집]

장은 공격적이고 압박적인 파이팅 스타일, 강력한 타격, 그리고 끝없는 체력으로 유명합니다. 미디어와 팬들은 그를 '무자비하다'고 묘사합니다. 중국에서 그는 국가적 영웅으로, 가난에서 세계 정상까지 오른 훈련되고 겸손한 운동선수입니다. 서양 언론은 종종 그의 언더독 스토리와 중국 MMA의 선구자로서의 역할을 강조합니다. 소셜 미디어에서 그는 훈련 영상, 동기 부여 메시지, 비하인드 콘텐츠를 게시하며 항상 중국어와 영어로 팬들에게 감사를 전합니다. 그의 팬층은 비공식적으로 '웨일리 워리어즈'라고 불리며, 그의 경기에서 중국 국기를 흔들고 그의 이름을 연호합니다.[편집]

Zhang Weili commands a devoted following in China where supporters, known as the 'Weili Warriors,' flood social media with elaborate fan art and motivational tributes before every major bout. While her global audience spans continents, this specific collective identity remains rooted in her hometown of Handan and the broader Chinese diaspora, celebrating her rise from poverty to the pinnacle of combat sports without a formalized international structure or ritualistic campaigns typical of pop idols. Her legacy is cemented by historic moments like the 2019 title win in Shenzhen that turned a national stadium into a sea of red flags, yet the fandom itself operates through digital engagement rather than organized street parades or fan-funded initiatives. The sheer scale of her influence tracks across global media coverage, search trends, and consumption signals worldwide, reflecting a cultural phenomenon that transcends the octagon. According to the latest iFANN Global Fame Rankings data, Zhang Weili is currently the 80th most famous person from China, holding steady from the previous cycle. In the specific realm of combat sports, she ranks as the 71st most famous person in MMA & Boxing, maintaining her position among the elite tier of athletes in the industry.[편집]

Before stepping into the spotlight, Zhang worked as a hotel housekeeper and a kindergarten teacher, a humble background that fuels her relentless drive today. She holds a black belt in Brazilian Jiu-Jitsu and is a trained Sanda practitioner, blending grappling prowess with striking power. As a child, she claimed never to lose a street fight, noting she always fought boys. Her 2020 battle with Joanna Jędrzejczyk at UFC 248 stands as a legendary encounter officially inducted into the UFC Hall of Fame, widely considered the greatest women's MMA fight ever. A story fans still retell is her historic victory at UFC 234 in Shenzhen, where she became the first ever Chinese-born UFC Champion, turning a local gym into a national symbol of pride. Zhang is fluent in Mandarin and conversational English, often switching between both in interviews. On Chinese social media, her fans are called 'Weili Warriors' and they create elaborate fan art for her fights.[편집]

장의 아버지는 광부였고 어머니는 공장 노동자였습니다. 그들은 여전히 한단에 살고 있습니다. 장에게는 한 명의 남동생이 있지만 이름은 공개하지 않았습니다. 장은 결혼하지 않았고 자녀도 없습니다. 그는 한단에 집 한 채와 베이징에 아파트 한 채를 소유하고 있으며, 베이징에서 자신의 체육관인 '웨일리 MMA 아카데미(Weili MMA Academy)'를 운영하고 있습니다. 2021년에 입양한 후아후아(Huahua)라는 고양이를 키우며, 웨이보에 자주 사진을 올립니다.[편집]

장은 제시카 안드라지, 요안나 옌제이칙, 로즈 나마유나스, 카를라 에스파르자, 아만다 레모스, 옌 샤오난, 타티아나 수아레스 등 최정상 스트로급 선수들과 맞붙었습니다. 그는 베이징의 타이거 무에타이 지부에서 장 코치 아래 훈련하며, 종종 중국인 웰터급 선수 리징량과 함께 훈련합니다. UFC 대표 데이나 화이트는 그를 중국 MMA의 선구자로 칭송했습니다.[편집]

장은 자신의 사생활을 극도로 비공개로 유지해 왔습니다. UFC 경력 이전의 어떤 연애 관계에 대한 공개 기록도 없습니다. 2020년에 동료 UFC 선수와의 관계를 암시하는 확인되지 않은 팬 루머가 있었지만, 신뢰할 수 있는 매체에서 확인된 적은 없습니다. 그는 인터뷰에서 격투기 경력에만 집중하고 있으며 연애할 시간이 없다고 밝혔습니다. 2026년 현재, 장은 공식적으로 싱글이며 누구와도 연결된 바 없습니다.[편집]

iFANN currently estimates Zhang Weili's net worth at $5 Million in 2026. Her financial trajectory mirrors her career ascent, with fight purses swelling from $50,000 in early UFC bouts to over $500,000 for title fights, supplemented by significant pay-per-view points. Endorsement deals anchor her income, including a partnership with the Chinese sportswear brand Anta since 2020, Monster Energy, and various health and fitness companies within China. Beyond fighting, she owns a gym in Beijing called Weili MMA Academy and sells her own line of MMA gear and apparel. Her investment portfolio extends into Chinese tech startups and a chain of health food restaurants. Real estate holdings include a home in Handan and an apartment in Beijing.[편집]

장은 여러 번의 UFC 퍼포먼스 오브 더 나이트 보너스와 파이트 오브 더 나이트 상을 수상했습니다. 2020년 조안나 예드제이치크와의 경기는 World MMA Awards, ESPN, MMA Fighting, Sherdog에서 올해의 경기로 선정되었습니다. 또한 2017년 쿤룬 파이트 여성 스트로급 챔피언십과 UFC 스트로급 타이틀을 두 번 획득했습니다.[편집]