WrestleMania

레슬매니아는 WWE의 대표적인 연례 행사로, 격투 스포츠와 연극적 스토리텔링이 결합된 2박 스펙터클입니다. 1985년 3월 31일 매디슨 스퀘어 가든에서 처음 개최된 이 행사는 지역 레슬링을 전국적 엔터테인먼트로 변모시킬 기회를 포착한 빈스 맥맨의 발상이었습니다. 이름은 링 아나운서 하워드 핑클이 지었으며, 첫 행사에서는 헐크 호건이 미스터 T와 팀을 이루어 로디 파이퍼와 폴 온도프와 맞서고 무하마드 알리가 특별 심판으로 참여했습니다. 그날 밤 19,121명의 팬이 모였고, 이후 글로벌 현상으로 성장할 프랜차이즈가 탄생했습니다.

매년 3월 중순에서 4월 중순 사이에 레슬매니아는 주요 경기장을 점령하며 수만 명의 팬이 WWE 명예의 전당 행사, NXT 테이크오버, 팬 컨벤션 등 주말 행사에 참여합니다. 2020년부터는 2박으로 진행되며, 여러 챔피언십 경기, 유명인사 출연, 화려한 입장 퍼포먼스가 펼쳐집니다. WWE에서 가장 많은 시청자를 기록하는 이 행사는 미국에서 피콕으로 생중계되며 전 세계적으로 페이퍼뷰로 시청 가능합니다. 2026년 에디션인 레슬매니아 42는 라스베이거스의 얼리전트 스타디움에서 열렸습니다.

레슬매니아는 레슬링 역사상 가장 유명한 경기들을 주최했습니다: 93,173명의 관중 앞에서 헐크 호건이 안드레 더 자이언트를 바디슬램한 레슬매니아 III, 더 락 대 스톤 콜드 스티브 오스틴, 언더테이커의 무패 행진, 그리고 레슬매니아 35에서의 첫 여성 메인 이벤트. 이는 가장 오래 지속된 프로레슬링 행사로, 스포츠 엔터테인먼트의 슈퍼볼이라 불립니다. 이 행사는 개최 도시에 수억 달러의 경제적 영향을 미치며 180개국 이상에서 시청자를 끌어모읍니다. [편집]

빈스 맥맨은 1982년 아버지의 캐피털 레슬링 코퍼레이션을 인수하여 월드 레슬링 페더레이션으로 재탄생시켰습니다. 그는 전국적 확장을 구상했고, 레슬매니아가 그 수단이었습니다. 1985년 첫 행사는 MTV와의 교차 프로모션에 의존하여 신디 로퍼와 미스터 T를 내세워 주류 시선을 끌었습니다. 결과는 성공적이었습니다: 매디슨 스퀘어 가든이 매진되고 페이퍼뷰 실적이 좋아 레슬링이 대중 시장 제품이 될 수 있음을 증명했습니다.

1987년 폰티악 실버돔에서 열린 레슬매니아 III는 북미 실내 관중 기록인 93,173명을 기록했으며, 헐크 호건이 안드레 더 자이언트를 바디슬램하는 상징적인 순간이 탄생했습니다. 1990년대를 거치며 언더테이커, 숀 마이클스, 브렛 하트 같은 스타들의 부상과 함께 행사는 진화했습니다. 애티튜드 시대는 2001년 레슬매니아 X-세븐에서 정점을 찍었고, 스톤 콜드 스티브 오스틴이 빈스 맥맨과 손잡고 악역으로 전환했습니다. 2000년 이후로는 행사가 대형 경기장에서만 열리게 되었고, 2014년 레슬매니아 XXX는 WWE 네트워크 생중계를 도입했습니다. 2016년 레슬매니아 32는 AT&T 스타디움에서 101,763명의 역대 WWE 관중 기록을 세웠습니다.

2020년, 코로나19 팬데믹으로 인해 레슬매니아 36은 관중 없이 WWE 퍼포먼스 센터에서 열렸고, 사상 처음으로 2박으로 나뉘어 진행되었습니다. 이 형식은 유지되었습니다. 2021년 레슬매니아 37은 팬데믹 이후 최초로 정원을 채운 관중을 맞이한 주요 스포츠 행사였습니다. 그 이후로 행사는 계속 성장하여, 2026년 레슬매니아 42는 로만 레인스 대 코디 로즈의 메인 이벤트와 함께 얼리전트 스타디움에서 매진된 관중 앞에서 열렸습니다. [편집]

레슬매니아는 프로레슬링을 지역 구경거리에서 글로벌 엔터테인먼트 강자로 변모시켰습니다. 1980년대 MTV 및 미스터 T, 신디 로퍼 같은 유명인사와의 초기 교차 프로모션은 레슬링을 주류 대중문화에 진입시키는 데 도움을 주었습니다. 레슬매니아 III의 관중 기록은 레슬링이 주요 스포츠와 맞먹는 경기장을 채울 수 있음을 증명했습니다. 이 행사는 대통령(도널드 트럼프가 레슬매니아 IV와 V에 출연), 음악가(앨리샤 키스, 머신 건 켈리, 배드 버니가 공연), 운동선수(마이크 타이슨, 플로이드 메이웨더, 로렌스 테일러가 참여)를 주최했습니다. 레슬매니아 35의 여성 메인 이벤트는 스포츠 엔터테인먼트의 성평등 이정표를 세웠습니다. 이 행사는 또한 개최 도시에 상당한 관광 수익을 창출하며, 마이애미에서 열린 레슬매니아 28은 약 1억 250만 달러의 경제적 영향을 발생시킨 것으로 추정됩니다. 포브스는 레슬매니아를 세계에서 가장 가치 있는 스포츠 이벤트 브랜드 중 하나로 반복해서 선정했습니다. [편집]

레슬매니아에 논란이 없었던 것은 아닙니다. 1993년 시저스 팰리스 야외에서 열린 레슬매니아 IX는 요코주나가 WWF 챔피언십을 획득한 후 즉시 헐크 호건에게 즉석 경기로 타이틀을 빼앗기는 등 혼란스러운 북킹으로 널리 비판받았습니다. 2014년 레슬매니아 XXX에서 언더테이커의 무패 행진을 종료하기로 한 결정은 많은 팬이 그대로 유지되어야 한다고 느끼며 격렬한 논쟁을 불러일으켰습니다. 레슬매니아 32는 지나치게 긴 러닝타임과 많은 이들이 예측 가능하다고 느낀 경기에서 로만 레인스가 챔피언십을 차지한 결정으로 비판을 받았습니다. 코로나 시기의 레슬매니아 36은 생중계 관중이 없어 분위기가 침체되었지만, 회사에 다른 대안은 없었습니다. 더 최근에는 일부 팬들이 2박 형식이 행사의 임팩트를 약화시킨다고 불평하고 있습니다. [편집]