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위키백과는 전 세계 자원봉사 편집자 커뮤니티가 구축한 무료 온라인 백과사전입니다. 오픈 소스 위키 플랫폼인 미디어위키 위에서 운영되며, 2003년부터 독자들의 기부금으로 주로 운영되는 비영리 단체인 위키미디어 재단에서 호스팅하고 있습니다. 지미 웨일스와 래리 생어는 2001년에 이 사이트를 출시했으며, 이후 역사상 가장 크고 널리 사용되는 참고 자료가 되었습니다.

처음에는 영어로만 제공되었던 위키백과는 2026년 현재 300개 이상의 언어로 제공되고 있습니다. 영어판만 해도 700만 개 이상의 문서를 포함하고 있으며, 모든 판을 합치면 6,700만 개를 초과합니다. 이 사이트는 매달 15억 건 이상의 고유 기기 방문을 유치하며, 편집자들은 매달 약 1,300만 건의 편집을 수행합니다(초당 약 5건). 트래픽은 전 세계적이며, 미국이 방문의 25% 이상을 차지하고, 그 뒤를 일본이 거의 7%, 영국, 독일, 러시아가 각각 약 5%로 잇고 있습니다.

위키백과는 개방형 협업 모델과 방대한 정보량으로 지식을 민주화했다는 찬사를 받아왔습니다. 하지만 성별 격차와 북반구 중심의 지리적 편향 등 체계적인 편향에 대한 비판도 받아왔습니다. 일부 정부는 당국에 대한 비판이나 신성모독적인 콘텐츠를 이유로 사이트의 일부 또는 전체를 검열하기도 했습니다. 2000년대에는 신뢰성이 자주 문제되었지만, 위키백과의 정확성은 크게 향상되어 2010년대 후반부터 더 폭넓은 신뢰를 얻고 있습니다. 속보에 대한 기사는 시기적절한 정보를 얻기 위해 가장 먼저 참고하는 자료 중 하나가 되곤 합니다. [편집]