Undercover Brother

2002년, 말콤 D. 리 감독은 데뷔작인 로맨틱 코미디 《베스트 맨》에서 급선회하여 1970년대 블랙스플로이테이션 영화를 폭넓고 애정 어린 패러디로 선보였다. 이 영화는 오스틴 파워즈 프랜차이즈로 스파이 패러디 장르가 한창 인기를 끌던 시기에 나왔지만, 《언더커버 브라더》는 그루비한 의상만이 아니라 인종적 고정관념과 동화 압력을 겨냥하며 자신만의 길을 개척했다. 중심에는 에디 그리핀이 아프로 헤어와 벨벳 수트를 입고 B.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D.를 위해 일하는 비밀 요원으로 등장한다. 이 조직은 터무니없이 긴 약어 뒤에 흑인 문화를 백인 우월주의자들의 은밀한 음모로부터 보호한다는 임무를 숨기고 있다.

이 영화는 토론토와 로스앤젤레스에서 2500만 달러의 예산으로 촬영되었으며, 그리핀을 위해 스타일링하는 데 각각 한 시간 이상 걸린 맞춤 제작 아프로 가발이 사용되었다. 조연진은 2000년대 초 코미디 재능의 총집합체다: 데이브 샤펠이 편집증에 걸린 기술 전문가로, 닐 패트릭 해리스가 흑인 문화에 동화되기 위해 필사적인 교외의 덤보로, 데니즈 리처즈가 백인 마녀 역으로 출연하며, 그녀의 이름은 소속을 모호함 없이 드러낸다. 제임스 브라운도 본인 역으로 등장하는데, 대본에 매우 기뻐하며 출연료를 깎아가며 출연했다고 전해진다. 재즈-퓨전의 전설 스탠리 클라크가 작곡하고 커티스 메이필드와 아이작 헤이스의 트랙이 수록된 사운드트랙은 영화 전체에 펑키하고 시대적으로 정확한 맥박을 불어넣는다.

《언더커버 브라더》는 2002년 5월 31일에 개봉하여 전 세계적으로 4160만 달러의 수익을 올렸다. 비평은 엇갈렸으며, 현재 로튼 토마토에서 67%, 메타크리틱에서 56점을 기록하고 있지만, 이 영화는 홈 비디오와 스트리밍에서 충성도 높은 관객을 찾았다. 장르 패러디에 애정을 담았다는 점에서 종종 오스틴 파워즈와 비교되지만, 제도적 인종주의에 대한 풍자는 더 날카로운 날을 가지고 있다. 이 영화의 유산으로는 2019년 직행 비디오 속편과 흑인 문화를 기념하면서도 단일한 흑인 정체성이라는 개념 자체를 조롱하는 컬트 코미디로서의 지속적인 명성이 있다.[편집]

《언더커버 브라더》는 1970년대 블랙스플로이테이션 영웅들의 몽타주로 시작한 후, 우뚝 솟은 아프로 헤어와 벨벳 수트로 가득 찬 옷장을 가진 카리스마 넘치는 비밀 요원을 소개한다. 낮에는 말쑥한 말투의 도시 남자지만, 밤에는 흑인 문화를 보호하고 흑인 미국인의 이익을 증진하는 데 전념하는 지하 조직 B.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D.를 위해 일한다. 조직은 엄격하지만 사랑이 넘치는 치프가 이끌며, 명백하고 교활한 위협을 모두 예의주시한다.

핵심 갈등은 그늘진 백인 우월주의 조직 '더 맨'이 백악관 최초의 유력 흑인 후보인 워렌 부트웰 장군의 대선 캠페인을 방해하려는 음모를 꾸미면서 발생한다. 더 맨의 주요 무기는 '식민화기'라는 최면 장치로, 흑인을 순종적이고 동화된 노동자로 만들 수 있다. 이 음모를 실행하기 위해 더 맨은 최고 요원인 매혹적이고 무자비한 백인 마녀를 투입하여, 그녀는 교활함과 정교한 함정을 이용해 부트웰의 캠페인을 무력화시킨다.

언더커버 브라더는 더 맨의 작전에 잠입하라는 임무를 받는다. 그는 화려하고 복고풍 스타일에 처음에 충돌하는 날카롭고 실용적인 B.R.O.T.H.E.R.H.O.O.D. 요원 시스타 걸과 짝을 이룬다. 함께 그들은 팀을 구성하는데, 여기에는 밴에 살며 모든 것이 음모라고 믿는 편집증적인 기술 전문가 컨스피러시 브라더, 똑똑하지만 너드한 분석가 스마트 브라더, 그리고 흑인 문화를 숭배하고 코믹 릴리프 역할을 하는 백인 교외 덤보 랜스가 포함된다. 팀은 내부 마찰, 특히 언더커버 브라더가 1970년대 패션 감각을 업데이트하는 것을 거부하고 시스타 걸이 현대적이고 전문적인 전술을 고집하는 것을 처리하면서 더 맨의 음모를 막아야 한다.

이야기는 일련의 코믹한 장면을 통해 진행된다: 언더커버 브라더는 교외 컨트리 클럽, 패션쇼, 하이테크 악당의 은신처에 잠입한다. 더 맨의 계획은 부트웰 장군을 납치하고 선거에서 패배하도록 프로그램된 도플갱어로 대체하면서 확대된다. 팀이 시간과 싸우는 가운데, 언더커버 브라더는 자신의 구식 방법을 직시하고 현대 팀의 일원으로 일하는 법을 배워야 한다. 줄거리는 더 맨의 비밀 본부에서의 최종 대결로 이어지며, 팀은 식민화기를 무력화하고 진짜 장군을 구출하며 음모를 대중에게 폭로해야 하며, 동시에 자신들의 신분과 존엄을 유지해야 한다.[편집]