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1952년 1월 14일, NBC는 TV 역사상 전례 없는 프로그램을 선보였다. 하드 뉴스와 부드러운 대화, 일기예보와 요리 코너, 정치 인터뷰와 유명인 잡담을 혼합한 일일 아침 프로그램이었다. 그 프로그램이 바로 《투데이》이며, 이는 모든 네트워크 아침 프로그램이 여전히 따르는 포맷을 창조했다. NBC 임원 실베스터 팻 위버가 기획한 이 프로그램은 일하러 가거나 학교에 가기 위해 준비하는 미국인들을 위한 일일 동반자로 설계되었으며, 록펠러 플라자의 유리 벽 스튜디오에서 방송되어 지나가는 사람들이 카메라에 손을 흔들 수 있게 했다.

초창기에는 예상치 못한 시청률 부스터가 있었다. 1953년 데이브 개로웨이와 함께 출연한 침팬지 J. 프레드 머그스가 시청률을 급등시킨 것이다. 수십 년에 걸쳐 앵커 데스크는 TV 왕족의 회전문이 되었다. 바버라 월터스는 1964년 최초의 여성 공동 진행자로서 지평을 열었다. 톰 브로코는 저녁 뉴스로 이동하기 전에 앵커를 맡았다. 케이티 쿠릭과 브라이언 검블은 1990년대 가장 인기 있는 듀오 중 하나를 형성하여 일상적으로 6~7백만 명의 시청자를 끌어모았다. 현재 팀은 서배너 거스리와 크레이그 멜빈이 이끌며 그 유산을 이어가고 있다.

《투데이》는 앵커 스캔들, 《굿모닝 아메리카》와의 치열한 경쟁, 디지털 미디어로의 전환을 견뎌냈다. 주중 2시간에서 4시간으로 확장되었고, 토요일 및 일요일판이 추가되었으며, 《투데이 올 데이》라는 스트리밍 채널을 출시했다. 그 모든 과정을 통해 프로그램의 핵심 사명은 놀랍도록 일관되게 유지되었다. 시청자가 정보를 얻고 연결된 상태로 하루를 시작할 수 있도록 돕는 것이다. 67시즌에 걸쳐 15,700회 이상의 에피소드를 기록하며, 미국 TV 역사상 가장 오래 방영된 아침 뉴스 프로그램으로 남아 있다. [편집]

《투데이》는 단순하지만 지속적인 전제를 따른다. 매주 평일 아침, 앵커와 특파원 팀이 속보, 일기예보, 라이프스타일 코너, 유명인 인터뷰, 인간적 관심사를 혼합하여 전달하며, 시청자가 하루를 부드럽게 시작할 수 있도록 돕는다. 이 프로그램은 록펠러 플라자의 스튜디오 1A에서 생방송되며, 큰 창문을 통해 대중이 진행을 지켜보고 팻말을 들 수 있다. 프로그램의 리듬은 정해진 시간에 반복되는 세그먼트를 중심으로 구성된다. 정시에 뉴스 헤드라인, 15~20분마다 일기예보, 8시 30분경 요리 코너, 두 번째 시간에 유명인 인터뷰가 진행된다.

이 프로그램의 세계는 순환하는 캐릭터 군단에 의해 정의된다. 수십 년에 걸쳐 앵커 의자는 가정의 이름이 된 인물들이 차지했다. 데이브 개로웨이는 차분하고 대화체 어조를 설정했고, 존 챈슬러와 휴 다운스는 뉴스에 더 무게를 두었으며, 톰 브로코는 NBC 나이틀리 뉴스로 이동하기 전에 무게감을 더했다. 1964년 바버라 월터스가 최초의 여성 공동 진행자로 등장하면서 프로그램의 역학이 바뀌었고, 더 친밀하고 탐구적인 인터뷰 스타일을 제공했다. 제인 폴리와 브라이언 검블은 1980년대 사랑받는 파트너십을 형성했고, 케이티 쿠릭은 1990년대에 활기차면서도 날카로운 에너지를 가져왔다. 현재 앵커로는 서배너 거스리, 크레이그 멜빈, 알 로커, 카슨 데일리가 있으며, 각자 자신의 개성을 더한다.

시리즈의 중심 갈등은 ABC의 《굿모닝 아메리카》와의 시청률 전쟁이었다. 그 싸움은 수십 년 동안 시소를 탔다. 《투데이》는 1990년대와 2000년대 초반을 지배했으며, 종종 일일 6~7백만 명의 시청자를 끌어모았다. 그러나 GMA는 2012년에 앞서 나갔고, 《투데이》는 지난 10년의 대부분을 따라잡는 데 보냈다. 시청률 외에도 프로그램은 내부 위기를 겪었다. 2017년 성추행 의혹으로 맷 라우어가 해고되면서 네트워크에 충격을 주었고, 무대 뒤에서 문화적 반성이 일어났다. 프로그램은 또한 장기 기상캐스터 윌러드 스콧의 은퇴, 사랑받는 공동 진행자 호다 콥의 2025년 이탈, 방송을 유지하면서 팬데믹을 보도해야 하는 도전을 헤쳐 나가야 했다.

《투데이》의 각 시즌은 역년에 해당하며, 주중판은 약 250~270회의 에피소드로 구성된다. 프로그램은 시간이 지남에 따라 범위를 확장했다. 일요일판은 1987년, 토요일판은 1992년에 시작되었으며, 주중 방송은 2000년 2시간에서 3시간으로, 2007년 4시간으로 늘어났다. 원래 앤 커리와 내털리 모랄레스가 진행한 네 번째 시간은 나중에 호다 콥과 제나 부시 해거가 앵커를 맡은 더 가볍고 가십성 세그먼트가 되었다. 프로그램은 또한 스트리밍 채널 《투데이 올 데이》와 팟캐스트 《투데이스 토크》를 제작한다.

이 프로그램은 존 F. 케네디 암살부터 베를린 장벽 붕괴, 9/11 테러에서 COVID-19 팬데믹까지 지난 70년의 모든 주요 뉴스 이벤트를 다루었다. 중국 만리장성, 타지마할, 에펠탑을 포함한 전 세계 여러 장소에서 방송되었다. 그 모든 과정을 통해 《투데이》는 독특한 어조를 유지했다. 따뜻하지만 달콤하지 않고, 진지하지만 침울하지 않으며, 친밀하지만 가십성은 아니다. 매일 아침 시청자를 맞이하는 신뢰할 수 있는 친구가 되는 것을 목표로 하며, 수백만 미국인에게 정확히 그렇게 되었다.[편집]