The Frighteners

피터 잭슨의 첫 할리우드 스튜디오 영화 《무서운 영화》는 1996년, 멀티플렉스에서는 본 적 없는 호러와 코미디의 야생적인 혼합물로 등장했다. 캘리포니아 페어워터의 안개 낀 해안 마을을 배경으로, 이 영화는 마이클 J. 폭스가 프랭크 배니스터 역을 맡아 전직 건축가가 된 사기꾼으로 귀신을 볼 수 있는 능력을 가진 인물을 연기한다. 프랭크는 자신의 재능을 선한 일에 사용하기보다는 음침한 퇴마 사업을 운영한다. 그의 세 귀신 친구들이 집을 소름 끼치게 만든 후, 프랭크가 나타나 '퇴치'하고 수수료를 받는 것이다. 깔끔한 사기 수법이지만, 두건을 쓴 사신이 마을 사람들을 죽이기 시작하고 프랭크가 유력 용의자가 되면서 상황이 변한다.

이 영화는 잭슨에게 큰 전환점이었다. 그는 《배드 테이스트》와 《죽은 자는 살아있다》 같은 스플래터 코미디로 컬트 팬층을 형성했다. 유니버설 픽처스의 지원을 받은 그는 처음으로 실질적인 예산을 갖게 되었고, 이를 획기적인 시각 효과에 쏟아부었다. 실용적인 인형극과 초기 디지털 합성을 혼합하여 구현된 사신 시퀀스는 지금도 진정으로 소름 끼친다. 잭슨은 또한 편집증적인 FBI 요원을 연기한 제프리 콤스와 냉소적인 귀신 판사 역의 존 아스틴을 포함한 다양한 출연진을 구성했다. 대니 엘프먼의 장난기 어린 오르간 모티프와 애절한 사랑 테마가 있는 음악은 모든 것을 하나로 묶어준다.

미지근한 흥행 성적에도 불구하고, 《무서운 영화》는 사랑받는 컬트 아이템이 되었다. 이는 저예산 고어 감독에서 블록버스터 감독으로의 잭슨의 진화를 보여주는 흥미로운 스냅샷이며, 폭스의 파킨슨병 발병 전 마지막 위대한 연기 중 하나를 특징으로 한다. 진정한 공포, 슬랩스틱 유머, 진심 어린 로맨스의 혼합은 이후 거의 시도되지 않은 것이다.[편집]

프랭크 배니스터는 페어워터를 마치 자기 소유인 것처럼 걸어 다니지만, 겨우 연명하고 있다. 교통사고로 아내를 잃고 귀신을 보는 능력을 얻은 후, 그는 자신의 저주를 사기로 바꾸었다. 그는 세 영혼과 협력한다: 냉소적인 전직 판사인 저지, 신경질적인 작은 남자 스튜어트, 그리고 조용하고 위압적인 인물인 사일러스. 그들은 집을 소름 끼치게 만들고, 프랭크가 나타나 '퇴마'하면 집주인이 돈을 낸다. 부정직하지만, 프랭크는 무해하다고 스스로에게 말한다.

그때 지역 건축가 레이 린스키가 심장마비로 추정되는 사망을 한다. 프랭크는 시체 위에 두건을 쓴 유령이 맴도는 것을 보고 이것이 평범한 죽음이 아님을 안다. 더 많은 사람들이 연속적으로 죽고, 각각의 이마에 신비롭게 숫자가 나타난다. 프랭크는 사신이 특정 순서로 죽이고 있으며, 자신이 어떻게든 관련되어 있음을 깨닫는다. FBI 요원 밀턴 대머스가 도착하는데, 그는 신경질적이고 편집증적인 사람으로 즉시 프랭크를 연쇄 살인범으로 지목한다. 대머스는 프랭크의 과거를 파헤쳐 사기와 사고의 증거를 찾고, 프랭크가 범인임을 증명하는 데 집착한다.

한편, 프랭크는 레이의 미망인 루시 린스키를 만난다. 그녀는 마을 외곽의 오래된 저택을 복원하고 있다. 그녀는 따뜻하고 지적이며 슬퍼하고 있고, 프랭크는 그녀에게 진심으로 관심을 갖게 된다. 그는 그녀를 보호하고 싶지만, 자신의 비밀스러운 삶과 FBI의 추적 때문에 거의 불가능하다. 사신이 다시 공격하고, 프랭크는 수년 전의 총기 난사 사건과의 연관성을 발견한다: 조니 바틀렛과 패트리샤 브래들리는 댄스홀에서 12명을 살해한 후 스스로 총에 맞아 죽었다. 사신은 어떻게든 그 사건들과 연결되어 있으며, 희생자들의 숫자는 무언가를 카운트다운하고 있다.

프랭크는 귀신 친구들을 동원하여 조사한다. 그들은 학살 희생자들의 영혼이 갇혀 있고, 사신이 영혼을 수집하고 있음을 발견한다. 프랭크는 카운트다운이 최종적이고 재앙적인 사건으로 이어지고 있음을 깨닫는다. 루시가 복원 중인 저택은 어두운 비밀을 간직하고 있다: 그것은 바틀렛 학살 현장이었다. 희생자 수가 한 자릿수에 도달하자, 프랭크는 그곳에서 사신과 맞서야 함을 안다. 대머스가 다가오고, 프랭크는 자신의 결백을 증명하고, 루시를 구하고, 초자연적인 종말을 막는 사이에서 균형을 잡아야 한다.[편집]