The Exorcist

윌리엄 프리드킨의 1973년 걸작은 단순히 관객을 겁주는 데 그치지 않고 공포 영화의 회로 자체를 재구성했다. 윌리엄 피터 블래티의 소설을 각색한 이 작품은 실제 1949년 세인트루이스 구마 사건에서 영감을 받았으며, 문화적 격변의 시기에 등장해 신앙, 과학, 그리고 보이지 않는 것에 대한 깊은 불안을 건드렸다. 이 영화는 전 세계적으로 4억 4천만 달러 이상의 수익을 올리며 현상이 되었고, 작품상을 포함해 아카데미상 10개 부문에 후보로 올랐다.

《엑소시스트》를 차별화하는 점은 단순한 공포 영화가 아니라는 것이다. 프리드킨은 다큐멘터리처럼 거칠고 자연스러운 스타일로 촬영하여 초자연적 요소가 충격적인 힘을 발휘하게 했다. 연기는 현실적이고 생생하며, 특히 딸이 사라져 가는 모습을 지켜보는 엘렌 버스틴과 자신의 신앙과 씨름하는 제이슨 밀러의 연기가 돋보인다. 이 영화의 힘은 인내심에 있다. 영화에 기록된 가장 섬뜩한 이미지들을 터뜨리기 전에 체계적으로 공포를 쌓아간다.

50년이 넘게 지난 지금도 《엑소시스트》는 원초적인 수준에서 작동한다. 그 영향력은 공포 영화가 빙의를 다루는 방식부터 사운드 디자인과 실물 효과 사용에 이르기까지 모든 곳에 스며 있다. 하지만 완두콩 수액을 토해내는 장면과 회전하는 머리 너머로, 이 영화는 고통, 희생, 악의 존재에 대한 진정한 질문을 던지기 때문에 여전히 살아 있다. 잔혹하면서도 아름답고, 깊이 불편하게 만드는 경험으로 남아 있다.[편집]

성공적인 배우인 크리스 맥닐은 새로운 프로젝트 촬영을 위해 조지타운에 와 있다. 그녀는 렌트한 타운하우스에서 열두 살 딸 레건과 함께 살고 있으며, 삶은 평범해 보인다. 하지만 작고 이상한 일들이 일어나기 시작한다. 레건은 다락방에서 발견한 위자 보드에 매료된다. 그녀는 '캡틴 하우디'라는 상상의 친구를 언급한다. 크리스는 처음에는 대수롭지 않게 넘긴다.

그러던 중 레건의 행동이 변한다. 그녀는 밤에 침대가 흔들린다고 불평한다. 그녀의 성격이 바뀌면서 내성적으로 변했다가 적대적으로 변한다. 크리스는 의사에게 데려가 검사를 받게 한다. 신경과 의사는 아무런 이상이 없다고 말한다. 정신과 의사는 심리적인 문제일 수 있다고 제안한다. 하지만 레건은 점점 더 악화된다. 그녀는 욕설을 사용하고, 자신의 목소리가 아닌 다른 목소리로 말하며, 주변 사람들을 공포에 떨게 하는 신체적 힘을 보여주기 시작한다.

절망한 크리스는 정신과 의사로도 활동하는 예수회 신부인 데미언 카라스 신부에게 도움을 요청한다. 카라스 신부는 어머니의 최근 죽음 이후 자신의 신앙에 대해 고군분투하고 있다. 그는 레건을 방문하여 심리적 설명을 찾으려 하지만, 볼수록 불안해진다. 레건의 몸은 불가능한 방식으로 뒤틀린다. 그녀는 배운 적 없는 언어로 말한다. 그녀는 카라스 신부의 개인적인 삶에 대해, 그것을 알 수 없었을 터인데도 알고 있다.

한편, 크리스는 가톨릭 교회에 기록된 악마 빙의 사례에 대해 알게 된다. 그녀는 카라스 신부에게 구마 의식을 해달라고 간청한다. 카라스 신부는 회의적이지만 자신이 목격한 것을 부정할 수 없다. 그는 상사에게 자문을 구하고, 상사들은 구마 경험이 있는 고령의 신부인 랭커스터 메린 신부를 데려온다. 메린 신부는 이전에 악마를 상대한 적이 있으며 징후를 알아본다. 그는 관련된 모든 사람에게 위험이 따른다는 것을 알면서도 의식을 행하기로 동의한다.

이제 신부들과 레건을 사로잡은 존재 사이의 대결이 펼쳐진다. 영화는 갑작스러운 공포보다는 의료적이고 합리적인 설명이 하나씩 사라지면서 느리고 끔찍한 공포감을 통해 공포를 조성한다. 남은 것은 아이의 영혼을 위한 싸움이며, 침실은 전투장이 된다.[편집]