The Day of the Jackal

1962년 8월 22일, 프랑스 대통령 샤를 드골은 알제리 독립에 분노한 우익 준군사 조직 비밀군대기구(OAS)의 암살 시도를 간신히 피했다. OAS 지도자들은 마르크 로댕 대령의 지휘 아래, 자신들의 부하들이 무능하다는 것을 깨닫고 외부인, 즉 정치적 연줄이 없는 냉혹한 전문 암살자를 고용하기로 결정한다. 그들은 런던에 기반을 둔 범죄자에게 연락해 재칼이라는 이름으로만 알려진 남자를 소개받는다.

재칼은 배경이 알려지지 않은 영국인 암살자로, 꼼꼼하고 감정이 전혀 없다. 그는 50만 달러를 요구하고 무시무시한 정확성으로 작업에 착수한다. 그는 여러 개의 가짜 신분, 덴마크 학생, 미국 관광객, 캐나다 참전 용사를 만들고 분해 및 은닉이 가능한 맞춤형 저격총을 주문한다. 그의 계획은 대담하다: 1963년 8월 25일 해방 기념일에 파리에서 열리는 공개 행사에서 드골을 저격하는 것이다. 한편, 프랑스 정보부는 음모의 단편을 가로채지만 거의 아무것도 알지 못한다. 암호명 '재칼'과 막연한 시간대만 알 뿐이다. 사법경찰의 클로드 르벨 부국장은 사진도, 이름도, 알려진 가명도 없이 수백만 명의 나라에서 한 사람을 찾아야 하는 불가능한 임무를 맡는다.

포사이스는 재칼의 체계적인 유럽 이동(이탈리아에서 차 구입, 벨기에 숲에서 소총 테스트, 파리 호텔에서 여성 유혹)과 르벨의 끈질긴 수사(위조 여권, 호텔 등록 기록, 살해된 무기상으로부터 단서를 조금씩 모음)를 번갈아 보여준다. 독자는 역사적 결과(드골이 생존했다는 사실)를 알기 때문에 긴장감이 엄청나다. 그러나 포사이스는 모든 단계가 불확실하게 느껴지도록 만들고, 모든 아슬아슬한 순간이 심장을 멎게 한다. 햇볕이 내리쬐는 8월 오후, 조용한 파리 광장에서 벌어지는 클라이맥스는 순간의 결정과 단 한 발의 총알에 달린 서스펜스의 걸작이다.

이 소설은 포사이스 자신의 기자 경험에 기반을 두고 있다. 그는 로이터와 BBC에서 OAS와 알제리 전쟁을 취재했으며, 실제 문서, 인터뷰, 장소를 활용했다. 그 결과 다큐멘터리처럼 냉철하고 사실적이며 완전히 사로잡는 스릴러가 탄생했다. 이 작품은 1972년 에드거 앨런 포 상 최우수 소설상을 수상했으며 전 세계적으로 2천만 부 이상 판매되었다.[편집]