The Claws of Light

1975년, 페르디난드 마르코스 독재의 암울했던 시절, 감독 리노 브로카는 필리핀 영화의 대표작이 될 작품을 발표했다. 《빛의 손아귀에 쥐인 마닐라》(원제 타갈로그어: 《Maynila, sa mga Kuko ng Liwanag》)는 마린두케 섬의 시골 어부인 21세의 훌리오 마디아가가 실종된 여자친구 리가야 파라이소를 찾기 위해 수도로 떠나는 이야기를 그린다. 단순한 수색으로 시작된 여정은 성매매, 노동 착취, 부패가 만연한 마닐라의 잔혹한 지하 세계로의 추락이 된다.

이미 필리핀 영화계에서 저명한 인물이었던 브로카는 벰볼 로코를 영화 데뷔작인 훌리오 역에 캐스팅했다. 브로카가 발굴한 비전문 배우 로코는 날것 그대로의 파괴적인 연기를 선보인다. 힐다 코로넬이 리가야 역을, 루 살바도르 주니어가 아통 역을, 토미 아부엘이 폴 역을 맡았다. 클로두알도 델 문도 주니어가 각색한 각본은 에드가르도 M. 레예스의 연재 소설을 원작으로 한다. 이후 유명 감독이 된 마이크 데 레온이 촬영을 맡아 실제 마닐라의 빈민가와 건설 현장에서 촬영, 다큐멘터리 같은 사실감을 더했다.

이 영화는 베를린 국제 영화제의 뉴 시네마 포럼에서 초연되어 국제적으로 주목받은 최초의 필리핀 영화 중 하나가 되었다. 적은 예산과 제한된 상업적 성공에도 불구하고, 비평가와 학자들은 지금도 이 영화를 역대 최고의 필리핀 영화로 꼽는다. 2013년 크라이테리언 컬렉션에서 복원판 DVD와 블루레이를 출시하여 전 세계 관객이 볼 수 있도록 보존했다. [편집]

훌리오 마디아가는 마닐라의 길모퉁이에 서서 옹핀과 미세리코르디아 거리에 있는 건물을 응시한다. 그는 몇 달째 이러고 있다. 그 건물은 여자친구 리가야 파라이소가 섬유 공장에서 일하기로 되어 있던 곳이다. 크루즈 부인이라는 여성이 리가야를 고향 마을에서 좋은 일자리와 교육을 약속하며 유인했다. 몇 통의 모호한 편지 후, 연락은 끊겼다. 훌리오는 그녀를 찾기 위해 마린두케에 있는 어촌을 떠났다.

생계를 위해 훌리오는 건설 현장에서 일용직 노동을 한다. 일은 혹독하고 임금은 터무니없이 적다. 그는 비록 가난하지만 다정한 남자 아통과 친구가 되어 그의 좁은 빈민가 주거지를 함께 쓴다. 다른 동료 베니는 비계가 무너지는 예방 가능한 사고로 죽는다. 사장은 시체를 치우라고 명령하고 일은 계속된다. 아무도 문제 삼지 않는다. 이것이 마닐라다.

훌리오의 수색은 부유한 중국계 필리핀 사업가 아텍이 소유한 건물로 이어진다. 그는 크루즈 부인이 그 건물로 들어가는 것을 목격한다. 천천히 진실이 드러난다. 리가야는 공장으로 끌려간 것이 아니었다. 그녀는 크루즈 부인과 아텍이 운영하는 성매매 조직에 팔려간 것이었다. 훌리오는 집착에 사로잡혀 매 순간을 건물을 지켜보며 리가야를 발견하려 한다.

훌리오가 해고되자, 그는 먹을 것도 잘 곳도 구할 수 없다. 그는 잘생긴 젊은 남창 바비를 만나 마닐라의 지하 게이 성매매 현장을 소개받는다. 절망한 훌리오는 남성 매춘부로 일하기로 동의하지만, 단 한 번의 트라우마가 되는 경험 후 그만둔다. 그는 이전 직장에서 알게 된 친구 폴과 재회하여 재정적 도움과 정서적 지지를 받는다. 그러나 리가야를 찾으려는 집착이 그를 사로잡는다.

마침내 그는 교회에서 그녀를 찾아낸다. 리가야는 자신이 겪은 끔찍한 감금 생활 전체를 털어놓는다. 크루즈 부인은 시골을 돌며 거짓 약속으로 어린 소녀들을 납치해 성노예로 팔아넘긴다. 리가야는 아텍에게 감금되어 그와 그의 아기가 그의 집에 갇혀 있다. 그녀가 저항하면 모르핀 중독에 빠뜨리겠다고 위협한다. 연인들은 마린두케로 도망칠 계획을 세운다. 리가야는 지정된 장소에서 훌리오를 만나기로 약속한다. 그녀는 오지 않는다.

영화 전반에 걸쳐 브로카는 마르코스 정권 아래 삶에 대한 광범위한 비판을 엮어낸다. 도시의 화려한 불빛, 제목의 '빛의 손아귀'는 순진한 시골 사람들을 유인해 그들을 파괴하는 함정에 빠뜨린다. 노동 계층 사이에서 연대의 순간이 나타나지만, 그것은 깨지기 쉽다. 시스템은 가난한 자들을 짓밟도록 설계되어 있다. 순진한 어부에서 강인한 생존자로 변해가는 훌리오의 여정은 더 나은 삶을 찾아 마닐라로 왔다가 착취만 발견한 수많은 이주민들의 운명을 반영한다.[편집]