Nobel Prize

매년 12월 10일, 세계는 스톡홀름과 오슬로로 시선을 돌린다. 이 날은 알프레드 노벨의 사망 기념일이며, 1901년부터 노벨상이 수여되는 날이다. 다이너마이트를 발명한 스웨덴의 발명가는 물리학, 화학, 생리학·의학, 문학, 평화 분야에서 "인류에게 가장 큰 혜택을 준" 사람들에게 상을 주기 위해 재산을 남겼다. 1968년에는 스웨덴 중앙은행이 자금을 지원하는 경제학상이 추가되었다.

노벨상을 독특하게 만드는 것은 엄격한 선정과 막대한 명성의 결합이다. 다섯 개의 별도 위원회가 수상자를 선정한다. 스웨덴 왕립과학원이 물리학, 화학, 경제학을 담당하고, 카롤린스카 연구소가 의학을, 스웨덴 아카데미가 문학을 선정하며, 노르웨이 의회가 임명한 노르웨이 노벨 위원회가 평화상을 결정한다. 전체 과정은 50년 동안 비밀로 유지된다. 수상자는 금메달, 수제 디플로마, 그리고 1,100만 스웨덴 크로나(약 100만 달러)로 증가한 상금을 받는다.

시상식 자체는 전통의 결정체이다. 스톡홀름에서는 수상자들이 콘서트홀에서 칼 16세 구스타프 국왕으로부터 상을 받고, 시청에서 1,300명의 손님을 위한 연회가 열린다. 오슬로에서는 평화상이 시청에서 소규모 청중 앞에서 수여된다. 다음 날 오슬로에서 열리는 노벨 평화상 콘서트는 국제 음악가들을 끌어모으고 수백만 명에게 방송된다. 이 상은 마리 퀴리에서 마틴 루터 킹 주니어에 이르기까지 현대 역사에서 가장 변혁적인 인물들을 기려 왔으며, 인간 성취의 궁극적인 기준이 되었다. [편집]

알프레드 노벨은 1895년 11월 27일 파리의 스웨덴-노르웨이 클럽에서 마지막 유언장에 서명했다. 이 문서는 그의 가족을 충격에 빠뜨렸다. 그는 막대한 재산의 대부분을 다섯 분야의 상에 기부했기 때문이다. 노벨의 친척들은 유언장에 이의를 제기하여 3년간의 법정 다툼이 벌어졌다. 1900년, 노벨 재단이 설립되어 자산을 관리하고 상을 운영하게 되었다. 첫 번째 상은 노벨 사망 5년 후인 1901년 12월 10일에 수여되었다.

초기에는 논란도 있었다. 문학상을 수여하는 스웨덴 아카데미는 처음에 보수적인 성향을 보여 레프 톨스토이나 헨리크 입센 같은 작가들을 간과했다. 다섯 명의 노르웨이인 위원회가 수여하는 평화상은 더 대담하여 평화 운동가와 국제주의자를 기렸다. 두 차례 세계 대전 중에는 시상식이 축소되거나 취소되었고, 1940-1942년에는 상이 수여되지 않았다. 경제학상은 1968년 스웨덴 중앙은행이 300주년을 기념하여 자금을 지원하면서 추가되었다. 노벨 재단은 이후 현명한 투자를 통해 기금을 늘려 상금을 꾸준히 인상할 수 있었다.

시상식도 진화했다. 스톡홀름 연회는 1930년에 시작되었고, 오슬로 콘서트는 1994년에 시작되었다. 10월 초에 발표되는 수상자 발표는 이제 전 세계로 생중계된다. 노벨 재단은 디지털 아카이브와 공식 앱을 출시하며 이미지를 현대화했다. 변화에도 불구하고 핵심 사명은 그대로다. 인류에 가장 큰 공헌을 한 사람들을 기리는 것이다. [편집]

노벨상은 모든 분야에서 최고의 성취를 의미하는 약칭이 되었다. "노벨상 수상"이라는 표현은 즉각적인 무게를 지니며, 영화, 책, 일상 대화에서 궁극적인 인정의 기준으로 언급된다. 이 상의 영향력은 수상자 자신을 넘어 연구 의제를 형성하고, 대학의 평판을 높이며, 과학적 경력을 성공시키거나 망칠 수도 있다. 특히 평화상은 군축에서 아동 권리에 이르기까지 글로벌 이슈에 주목을 끌기 위해 사용되어 왔다.

알프레드 노벨의 이야기, 즉 "죽음의 상인"이 평화상을 만든 이야기는 구원의 우화가 되었다. 노벨 재단의 엄격한 비밀 유지와 스톡홀름 콘서트홀에서의 시상식 분위기는 신비감을 더한다. 이 상은 우스꽝스러운 연구를 위한 이그 노벨상부터 "수학의 노벨상"(필즈상)과 "음악의 노벨상"(폴라 뮤직 프라이즈)에 이르기까지 모방자를 낳았다. 매년 12월, 세계는 누가 수상자 명단에 합류하는지 지켜보며, 이 전통은 사라질 기미가 보이지 않는다. [편집]

노벨상은 논란도 적지 않았다. 가장 지속적인 논란은 평화상에 관한 것으로, 비판자들은 때때로 성급하게 또는 논란의 여지가 있는 인물에게 수여되었다고 말한다. 1973년 헨리 키신저의 수상(레 둑 토와 공동, 레 둑 토는 거부)은 많은 사람들이 전쟁 설계자를 보상하는 것이라고 비난했다. 2009년에는 버락 오바마가 주요 성과 없이 대통령 취임 1년도 채 되지 않아 평화상을 받아 반발을 불러일으켰다. 문학상은 톨스토이, 조이스, 보르헤스 같은 거장들을 간과하고 덜 알려진 작가들을 기렸다는 비판도 받았다.

알프레드 노벨의 유언장 자체도 법적 분쟁을 촉발했다. 그의 가족은 유언장이 무효라고 주장하며 이의를 제기했고, 해결까지 3년이 걸렸다. 중앙은행이 추가한 경제학상은 기술적으로 노벨상이 아니며, 공식 명칭은 알프레드 노벨을 기념하는 스베리예스 릭스방크 경제학상이다. 일부 순수주의자들은 이 상이 원래의 다섯 범주를 약화시킨다고 주장한다. 2018년, 스웨덴 아카데미는 성추행 스캔들과 내부 갈등으로 문학상 수여를 연기했는데, 이는 70년 만의 첫 연기였다. 이 상은 2019년에 두 명의 수상자에게 각 연도분으로 수여되었다. [편집]