National Hockey League

북미 아이스하키 최고의 프로 리그이자 세계 최고의 아이스하키 리그인 내셔널 하키 리그(NHL)는 미국과 캐나다 전역의 32개 팀으로 구성되어 있으며, 대륙 최고의 프로 스포츠 리그 중 하나로 세계 최고의 하키 선수들을 배출하고 있습니다. 매 시즌 리그 챔피언에게는 북미에서 가장 오래된 프로 스포츠 트로피인 스탠리 컵이 수여되며, 이는 치열한 플레이오프 토너먼트를 통해 획득됩니다. 1917년에 설립된 NHL은 소규모 캐나다 팀 그룹에서 전설적인 선수, 치열한 라이벌 관계, 열정적인 팬층이라는 깊은 전통을 가진 대륙을 아우르는 리그로 발전했습니다.

NHL 시즌은 정규 시즌이 매년 10월부터 4월까지 진행되며, 4월부터 6월까지 스탠리 컵 플레이오프가 이어집니다. 각 팀은 82경기를 치르며, 각 컨퍼런스의 각 디비전 상위 3개 팀과 와일드카드 2팀이 플레이오프에 진출합니다. 플레이오프는 1라운드, 2라운드, 컨퍼런스 파이널, 스탠리 컵 파이널의 4라운드로 진행되는 7전 4선승제 토너먼트입니다. 리그는 또한 정규 시즌 최고 기록을 세운 팀에게 프레지던츠 트로피를 수여합니다. 가장 최근 챔피언은 2026년에 두 번째 우승을 차지한 캐롤라이나 허리케인스입니다. 몬트리올 캐네이디언스가 25번의 우승 기록을 보유하고 있습니다.

정규 시즌과 플레이오프 외에도 NHL은 NHL 윈터 클래식(야외 정규 시즌 경기), NHL 올스타 게임, NHL 스타디움 시리즈, NHL 헤리티지 클래식, NHL 어워드, NHL 드래프트 등 여러 주요 이벤트를 운영합니다. 또한 2028년 2월 캘거리, 에드먼턴, 프라하에서 개최될 예정인 월드컵 오브 하키를 포함한 국제 대회도 주최합니다. NHL은 뉴욕 시에 본사를 두고 게리 베트먼 커미셔너의 통제를 받습니다. [편집]

NHL은 1917년 11월 26일 퀘벡주 몬트리올의 윈저 호텔에서 전신인 내셔널 하키 협회(NHA)의 운영 중단 이후 조직되었습니다. 창립 회의에는 몬트리올 캐네이디언스, 몬트리올 원더러스, 오타와 세너터스, 퀘벡 불독스 대표들이 참석했습니다. 대표단은 NHA 규칙을 사용하기로 결정했으며, 이후 토론토 아레나스가 다섯 번째 팀으로 참가했습니다. 퀘벡은 첫 시즌에 운영하지 않기로 결정했으며, 선수들은 남은 네 팀에 배분되었습니다. 프랭크 캘더가 리그의 초대 회장 겸 서기 겸 재무로 선출되었습니다. NHL 설립의 동기는 주로 NHA 구단주 중 한 명으로 다른 구단주들과 자주 다투고 논쟁을 벌였던 에디 리빙스턴으로부터 벗어나기 위함이었습니다. NHA 구단주들은 리빙스턴을 새로운 리그에서 제외시키기 위해 특별히 모였습니다.

최초의 NHL 경기는 리그 창립 23일 만인 1917년 12월 19일에 열렸습니다. 두 경기가 진행되었는데, 몬트리올 원더러스가 홈 아이스에서 열린 경기에서 토론토 아레나스를 10-9로 이겼고, 몬트리올 원더러스의 수비수 데이브 리치가 리그 첫 골을 기록했습니다. 동시에 오타와에서는 몬트리올 캐네이디언스의 조 말론이 오타와 세너터스를 상대로 7-4 승리를 거두며 5골을 넣었습니다. 첫 경기에는 700명의 관중만 참석했습니다. 1918년 1월 3일, 캐네이디언스와 원더러스 모두의 홈 아이스였던 몬트리올 아레나가 화재로 파괴되면서 긴급 회의가 소집되는 등 리그는 즉각적인 혼란에 직면했습니다. 원더러스는 철수했고 NHL은 3개 팀으로 축소되었습니다. 캐네이디언스는 남은 홈 경기를 3,250석 규모의 주빌리 링크에서 치렀습니다. 1917-18 시즌 초대 챔피언은 토론토 아레나스가 차지했으며, 이후 PCHA의 밴쿠버 밀리어네어스를 꺾고 스탠리 컵을 획득했습니다.

1942년부터 1967년까지 리그는 단 6개 팀으로 운영되었는데, 이는 캐네이디언스, 메이플 리프스, 레드 윙스, 브루인스, 블랙 호크스, 레인저스 간의 영원한 왕조와 라이벌 관계를 형성한 전설적인 오리지널 식스 시대였습니다. 리그는 1920년대 보스턴 브루인스, 뉴욕 아메리칸스 등의 추가로 미국으로 대규모 확장되었고, 1967년에는 6개에서 12개 팀으로 두 배로 늘어났습니다. 1970년대, 1990년대, 2000년대의 후속 확장을 통해 리그는 현재 32개 팀으로 늘어났습니다. 1926년까지 다른 모든 프로 리그는 해체되었고 스탠리 컵은 NHL의 독점적인 트로피가 되었습니다. [편집]

NHL은 캐나다의 국민적 정체성을 형성하는 데 기여한 공로를 인정받아 캐나다의 국가 역사적 사건으로 지정되었습니다. 1920년대 중반부터 시작된 전국 라디오 방송과 1950년대부터 시작된 텔레비전 방송을 통해 리그는 캐나다 겨울 스포츠의 인기를 높였고, 캐나다 선수들이 국가적 아이콘이 될 수 있는 발판을 제공했습니다. 웨인 그레츠키, 마리오 르미외, 시드니 크로스비와 같은 선수들은 하키를 넘어 모두에게 익숙한 이름이 되었습니다. 리그의 미국 진출은 캘리포니아, 텍사스, 플로리다와 같은 비전통적인 시장에서 스포츠의 입지를 넓혔습니다. 윈터 클래식 및 기타 야외 경기는 대규모 군중과 TV 시청자를 끌어들이는 문화적 행사로 자리 잡았습니다. NHL의 국제적인 영향력은 월드컵 오브 하키와 같은 이벤트 및 유럽에서의 정규 시즌 경기를 통해 확대되었으며, 리그는 팬 참여를 높이기 위해 분석 및 고급 통계를 사용하는 선구자 역할을 해왔습니다. [편집]

NHL은 여러 주요 논란에 직면했습니다. 2004-05 시즌은 연봉 상한선 문제로 인한 직장 폐쇄로 인해 완전히 취소되었습니다. 이는 북미 주요 프로 스포츠 리그가 노동 분쟁으로 인해 전체 시즌을 잃은 첫 번째 사례이며, 1919년 이후 스탠리 컵이 수여되지 않은 첫 번째 사례입니다. 2012-13년 직장 폐쇄로 시즌이 48경기로 단축되었습니다. 선수 안전은 반복되는 문제였으며, 특히 뇌진탕 및 머리 부상과 관련이 있습니다. 리그는 싸움 및 머리 가격 처리에 대한 비판에 직면했습니다. 2021년, NHL은 2018년 캐나다 세계 주니어 팀 선수들과 관련된 성폭행 혐의에 대한 대응으로 비판을 받았으며, 이는 조사와 정책 변화로 이어졌습니다. 2023년 여러 선수가 NHL 경기에 베팅한 혐의로 정직 처분을 받는 등 도박 관련 논란도 발생했습니다. [편집]