The Thin Red Line

테런스 맬릭은 20년의 공백기를 깨고 장르의 관습과는 전혀 다른 전쟁 영화로 돌아왔다. 제임스 존스의 1962년 소설을 각색한 이 영화는 관객을 1942년 과달카날 전투로 데려가지만, 실제 전투는 병사들의 마음속에서 벌어진다. 맬릭은 선형적인 액션 대신 떠도는 내레이션, 풀잎을 스치는 바람의 샷, 그리고 죽이고 죽는다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 깊은 양가감정을 선택했다.

제작은 악명 높을 정도로 혼란스러웠다. 맬릭은 100만 피트가 넘는 필름을 촬영했고, 5시간 분량의 편집본을 만든 다음 170분으로 줄였다. 원래 주연으로 캐스팅되었던 아드리언 브로디를 포함한 여러 주요 배우들의 역할이 거의 카메오 수준으로 축소되었다. 제작비는 5,200만 달러에 달했고, 촬영은 호주의 데인트리 열대우림, 솔로몬 제도, 그리고 미국에서 며칠간 진행되었다.

1998년에 초연되었을 때, 반응은 극명하게 갈렸다. 일부 평론가들은 이를 허세 가득하고 산만하다고 비난했고, 다른 이들은 영적인 걸작이라고 칭송했다. 이 영화는 작품상과 감독상을 포함한 7개의 아카데미상 후보에 올랐고, 베를린 영화제에서 황금곰상을 수상했다. 시간이 지나면서 그 명성은 더욱 커져 현재는 1990년대 미국 영화 중 가장 독특한 작품 중 하나로 여겨진다. [편집]

이병 위트(짐 캐비즐)는 남태평양 섬에서 무단 이탈하여 멜라네시아인들 사이에서 거의 에덴 같은 평화 속에 살고 있다. 냉소적이고 강인한 병사인 월시 병장(숀 펜)에게 붙잡혀, 위트는 자신의 부대인 제27보병연대 1대대 C중대로 돌아간다. 중대는 일본군이 수개월간 점령해 온 섬의 전략적 비행장인 과달카날 침공을 준비 중이다.

수송선 안에서 병사들은 불안한 목소리의 합창이다. 벨 이병(벤 채플린)은 집에 있는 아내를 그리워한다. 민간인 시절 변호사였던 스타로스 대위(엘리아스 코티스)는 부하들을 위해 기도한다. 명예에 굶주린 직업 군인 돌리틀 대령(닉 놀테)은 210고지의 일본군 거점에 대한 직접 공격을 주장한다. 스타로스는 그 공격이 자살 행위라며 반대한다. 두 지휘관 사이의 긴장감이 영화의 중심 갈등이 된다.

과달카날 상륙은 처음에는 거의 평화롭다. 병사들은 키 큰 풀과 정글을 지나 버려진 일본군 야영지와 원주민 마을을 지난다. 그러나 적은 보이지 않고, 걸음을 옮길 때마다 두려움은 커진다. 중대가 마침내 210고지 기슭에 도착했을 때, 그들은 기관총 사격에 갇힌다. 첫 몇 분 안에 병사들이 죽어간다. 얼굴이 날아가고, 몸이 찢긴다. 카메라는 부상자, 시체, 그리고 계속 움직여야 하는 살아있는 자들에 머문다.

교전 사이의 소강 상태에서 맬릭은 자연으로 화면을 전환한다: 나뭇가지에 앉은 새, 나뭇잎에 떨어지는 빗방울, 강으로 미끄러져 들어가는 악어. 병사들의 내적 독백은 신, 운명, 그리고 이 모든 것의 의미에 대해 의문을 제기한다. 월시는 위트에게 사랑과 선함은 환상이라고 말한다. 위트는 또 다른 세상, 빛의 세상이 있다고 반박한다. 그들의 철학적 논쟁은 육체적 시련 아래 흐른다.

210고지에 대한 공격은 소음과 혼란의 악몽이다. 병사들은 키 큰 풀밭을 언덕 위로 돌진하지만, 쓰러진다. 화염방사기 병사가 총에 맞아 폭발한다. 한 의무병이 창자가 흘러나오는 병사를 구하려 한다. 일본군은 숨겨진 벙커에서 싸우고, 미군은 수류탄과 총검으로 하나씩 제압해야 한다. 몇 시간의 전투 끝에 고지는 점령되지만, 끔찍한 대가를 치른다.

전투 후, 돌리틀은 스타로스를 지휘에서 해임하고 그의 용기를 칭찬하지만 불복종을 벌한다. 중대는 더 깊이 섬 안으로 이동한다. 그들은 급히 버려진 일본군 야영지를 발견한다. 식사는 아직 따뜻하고, 개 한 마리가 남겨져 있다. 전쟁은 계속되지만, 병사들에게 무언가가 부서졌다. 그들은 더 이상 해변에 상륙했던 그 사람들이 아니다.[편집]