Raise the Red Lantern

장이모우 감독의 《붉은 등롱》은 1920년대 혼란한 군벌 시대 중국을 배경으로 한 시각적으로 압도적인 시대극이다. 영화는 의붓어머니에 의해 부유하고 얼굴 없는 영주의 네 번째 첩이 된 열아홉 살 대학생 쑹롄을 따라간다. 산시성 핑야오 근처에 있는 거대한 차오 가문 저택에 갇힌 그녀는 밤마다 붉은 등롱을 켜고 발 마사지를 하는 의식이 어느 아내가 주인의 총애를 받을지 결정하는 세계로 들어선다. 이 시스템은 네 여성을 지위와 생존을 위한 필사적인 경쟁으로 내몬다.

장이모우 감독은 쑤퉁의 소설 《아내와 첩》을 바탕으로 오페라처럼 광활하면서도 폐쇄 공포증을 불러일으키는 실내극을 만들어낸다. 궁리(공리)는 쑹롄 역으로 경력을 정의하는 연기를 선보이며, 처음에는 저항하던 여성이 점차 절망에 빠져드는 모습을 그린다. 영화의 과감한 색상 상징주의(붉은색은 행운이자 억압)와 엄격한 대칭 구도는 숨 막히는 공포의 분위기를 조성한다. 주인의 얼굴은 의도적으로 한 번도 보여주지 않아, 그를 비인격적인 가부장적 통제의 힘으로 만든다.

100만 달러의 적은 예산으로 제작된 이 영화는 전 세계적으로 1,600만 달러 이상의 수익을 올리며 중국 영화의 첫 국제적 돌파구 중 하나가 되었다. 베니스 영화제에서 은사자상을 수상하고 아카데미 외국어 영화상 후보에 올랐다. 수십 년이 지난 지금도 그 영향은 왕가웨이, 소피아 코폴라 같은 감독들의 작품에 울려 퍼지며, 체계적인 여성 혐오에 대한 비판은 여전히 고통스러울 정도로 시사적이다.[편집]

열아홉 살 쑹롄은 당나귀 수레를 타고 진씨 가문 저택에 도착한다. 아버지의 죽음과 의붓어머니의 결혼 결정으로 대학 교육이 중단된 상태였다. 저택은 회색 벽돌 벽과 분리된 안뜰로 이루어진 요새로, 각각 진씨 영주의 아내 중 한 명이 거주한다. 첫째 부인 줘윈은 가장 나이가 많고 아들이 있으며 자신의 역할에 체념한 듯 보인다. 둘째 부인 줘윈(허사이페이 분)은 쑹롄을 따뜻하게 맞이하며 우정을 제안한다. 셋째 부인 메이산은 전직 오페라 가수로, 노골적인 질투의 시선을 보낸다.

쑹롄은 곧 규칙을 배운다. 매일 저녁, 영주는 방문할 아내를 선택한다. 그녀의 안뜰 밖에 붉은 등롱이 켜지고, 발 마사지를 받으며, 집안 직원들은 그녀에게 관심을 쏟는다. 이 시스템은 경쟁을 조장하도록 설계되었다. 메이산은 쑹롄에게 둘째 부인을 믿지 말라고 경고하고, 아들을 낳아 지위를 확보하라고 촉구한다. 쑹롄은 개인 하녀 옌얼과 충돌하는데, 옌얼은 새 주인을 원망하며 비밀리에 스스로 첩이 되기를 꿈꾼다.

쑹롄은 처음에는 싸움 위에 있으려 하지만, 고립은 위험하다는 것을 증명한다. 그녀는 총애를 얻기 위해 임신을 가장하지만, 옌얼이 속옷에서 피를 발견하고 둘째 부인에게 보고하면서 계략이 무너진다. 가오 의사가 소환되고 진실이 드러난다. 진 영주는 쑹롄의 붉은 등롱을 검은 천으로 덮으라고 명령하여 공개적으로 모욕하고 모든 지위를 박탈한다. 보복으로 쑹롄은 옌얼이 비밀리에 붉은 등롱을 모아 혼자 켜고 다닌 사실을 폭로하고, 하녀는 눈밭에 무릎을 꿇린 끝에 죽는다.

스무 살 생일날, 술 취한 쑹롄은 실수로 둘째 부인에게 셋째 부인 메이산이 가오 의사와 바람을 피우고 있다고 말한다. 집안의 잔혹한 전통이 발동하여, 메이산은 옥상 방으로 끌려가 목이 매달린다. 쑹롄은 그 후유증을 목격하고 현실 감각을 잃어 저택을 돌아다니며 모두가 살인자라고 외친다. 마지막 장면은 다음 여름으로 넘어가며, 새 신부인 다섯째 부인이 도착한다. 다른 부인들은 쑹롄이 미쳐버렸다고 설명한다. 그녀는 처음 도착했을 때 입었던 똑같은 땋은 머리와 옷차림으로 안뜰을 배회하며 현실과 완전히 단절된 모습으로 마지막으로 목격된다.[편집]