Houston Texans

휴스턴 텍산스는 NFL에서 가장 젊은 프랜차이즈로, 1999년에 창단되어 2002년에 첫 시즌을 치렀습니다. 휴스턴이 오일러스를 테네시에 빼앗긴 후, 지역 사업가 밥 맥네어에게 팀이 수여되었습니다. 텍산스는 개폐식 지붕이 있는 돔 경기장인 NRG 스타디움(개장 당시 Reliant Stadium)에서 홈 경기를 치릅니다. 텍산스는 인디애나폴리스 콜츠, 잭슨빌 재규어스, 테네시 타이탄스와 함께 AFC 사우스 지구에 속해 있습니다. 맥네어 가문이 소유한 이 프랜차이즈의 가치는 2022년 기준 47억 달러로, NFL 팀 중 11위를 기록했습니다. 텍산스는 7번의 지구 우승을 차지했지만, 슈퍼볼이나 AFC 챔피언십 게임에는 진출한 적이 없습니다.[편집]

텍산스는 오일러스의 이적으로 인한 공백 속에서 탄생했습니다. 버드 아담스가 1996년 시즌 후 오일러스를 테네시로 옮기면서, 휴스턴은 1960년 오일러스가 리그에 합류한 이후 처음으로 NFL 팀을 잃게 되었습니다. 억만장자 에너지 업계 임원인 밥 맥네어가 풋볼을 다시 가져오기 위한 노력을 주도했습니다. NFL은 1999년 10월 휴스턴에 32번째 프랜차이즈를 수여했고, 팀명 텍산스는 팬 공모전을 통해 선정되었습니다. 감독 돔 케이퍼스 아래 치러진 2002년 첫 시즌은 4승 12패로 끝났지만, 기반이 마련되었습니다.

프랜차이즈의 초기 몇 년은 어려움을 겪었지만, 안드레 존슨(2003년 드래프트)과 데메코 라이언스(2006년) 같은 선수들의 합류가 초석이 되었습니다. 게리 큐비악이 2006년 감독으로 취임하여 2009년 팀의 첫 승리 시즌을 이끌었습니다. 텍산스는 마침내 2011년에 10승 6패로 AFC 사우스 지구를 우승하며 첫 플레이오프 진출에 성공했습니다. 와일드카드 라운드에서 신시내티 벵골스를 꺾었지만, 볼티모어 레이븐스에게 패배했습니다. 그 시즌에는 J.J. 와트가 수비의 핵심으로 떠오르며 첫 번째 수비수상(Defensive Player of the Year)을 수상했습니다(총 3회 수상).

2010년대는 빌 오브라이언(2014~2020년 재임) 아래에서의 꾸준함으로 특징지어지며, 4번의 지구 우승을 차지했습니다. 그러나 플레이오프 성공은 여전히 요원했고, 텍산스는 디비저널 라운드 이상 진출하지 못했습니다. 2020년, 오브라이언이 스타 와이드 리시버 디앤드레 홉킨스를 트레이드하면서 참담한 4승 12패 시즌을 맞았습니다. 이후 프랜차이즈는 데이비드 컬리와 러비 스미스라는 단 한 시즌 감독들을 거치며 혼란기를 겪었습니다. 2023년, 전 텍산스 라인배커이자 팬들의 사랑을 받던 데메코 라이언스가 감독으로 선임되면서 부활의 신호탄을 쐈습니다. 2024년, 라이언스는 신인 쿼터백 C.J. 스트라우드와 압도적인 수비진을 앞세워 팀을 10승 7패, 지구 우승으로 이끌었습니다. 텍산스는 와일드카드 경기에서 로스앤젤레스 차저스를 꺾었지만, 디비저널 라운드에서 결국 슈퍼볼 챔피언이 된 캔자스시티 치프스에게 패배했습니다.[편집]