Holy Man

1998년 개봉한 《홀리 맨》은 스티븐 헤렉 감독이 연출한 풍자 코미디 드라마로, 미국의 소비주의와 홈쇼핑 TV 산업을 비꼰다. 영화는 부진한 굿 바이 쇼핑 네트워크의 제작자 리키 헤이먼(제프 골드블럼)이 직업적 위기에 처한 이야기를 따른다. 그와 동료 케이트 뉴웰(켈리 프레스턴)이 우연히 흰 로브를 입은 신비한 남자를 치일 뻔하면서, 그들은 사람들과 영적으로 연결되는 놀라운 능력을 가진 평온한 인물 G(에디 머피)를 발견한다. 직업을 구하기 위해 필사적인 리키는 G를 방송에 내보내고, 그의 단순한 지혜는 역설적으로 매출을 급등시킨다.

유망한 전제와 로버트 로자, 존 크라이어, 에릭 매코맥이 포함된 출연진에도 불구하고, 이 영화는 비평적·상업적으로 실망스러운 결과를 낳았다. 터치스톤 픽처스가 6000만 달러의 예산으로 제작했지만, 국내에서 1200만 달러 이상의 수익을 올리지 못해 그해 최대의 흥행 실패작 중 하나가 되었다. 비평가들은 대체로 고르지 못한 톤과 모호한 풍자를 이유로 영화를 혹평했지만, 일부는 에디 머피의 절제된 연기가 그의 평소 활기찬 역할에서 벗어난 점을 주목했다. 이 영화는 재능 있는 출연진과 제작진의 경력에서 기이한 각주로 남아 있다. [편집]

굿 바이 쇼핑 네트워크의 제작자 리키 헤이먼은 압박을 받고 있다. 네트워크 소유주 존 맥베인브리지(로버트 로자)는 그에게 최후통첩을 한다: 하락하는 매출을 반전시키거나 직장을 잃거나. 그때 신선한 크리에이티브 채용자 케이트 뉴웰(켈리 프레스턴)이 등장해 곧 리키의 동료이자 연인 관계가 된다. 어느 날 밤, 함께 운전하던 중 그들은 고속도로를 걷고 있는 남자를 거의 칠 뻔한다. 스스로를 G(에디 머피)라고 부르는 이 남자는 단순한 흰 로브를 입은 평온한 인물로, 영적 순례 중이라고 주장한다.

죄책감을 느낀 리키와 케이트는 G를 돌본다. 그들은 곧 G가 사람들과 연결되는 특별한 능력을 가지고 있으며, 현대 생활의 소음 속에서도 단순하지만 깊은 지혜를 제공한다는 것을 알게 된다. 직업을 구하기 위해 필사적인 리키는 G를 쇼핑 네트워크에 출연시키기로 하고, 처음에는 요가 강사로 소개한다. 이어지는 일련의 인포머셜에서 G는 전통적인 방식으로 제품을 판매하지 않는다. 대신, 그는 삶, 만족, 물질적 소유의 공허함에 대한 즉흥적인 일화와 철학적 사색을 전달한다. 역설적으로, 그의 반소비주의 메시지는 시청자들에게 깊이 공감되어 가장 안 팔리는 상품조차도 순식간에 매진된다.

G의 명성이 커지면서, 네트워크는 그의 인기를 활용하기 위해 대규모 황금시간대 특집을 계획한다. 리키의 경력은 되살아나지만, 그는 맥베인브리지와 G를 빼내려는 경쟁 네트워크 임원 스콧 호크스(에릭 매코맥)의 압력에 직면한다. 한편 케이트는 G의 메시지가 상업화되는 것에 점점 불편함을 느낀다. 그녀는 리키가 직업적 성공을 위해 G를 특별하게 만드는 것을 잃어가고 있다고 보고, 이는 그들의 연인 관계에 균열을 일으킨다. G 자신은 수수께끼 같은 존재로, 작은 기적을 행하고, 두려워하는 유통업자를 최면에 걸리고, 롤렉스를 사라지게 하며, 사람들을 치유하는 듯한 방식으로 감동시킨다. 영화는 의도적으로 G가 진짜 성자인지, 사기꾼인지, 아니면 단순히 지극히 선한 사람인지 모호하게 남긴다. 그의 존재는 주변 모든 사람이 자신의 가치와 우선순위를 직면하도록 강요하며, 이야기는 중추적인 방송을 향해 나아간다.[편집]