Hoka

호카는 2009년 프랑스 알프스에서 탄생했습니다. 두 명의 트레일 러닝 광신도인 니콜라 메르무와 장뤼크 디아르가 다리를 망치지 않고 산을 내려올 수 있는 신발을 만들고자 했죠. 당시 그들은 살로몬에서 일하고 있었고, 첫 프로토타입인 마파테는 마치 밑창 위에 마시멜로를 얹은 듯한 거대한 오버사이즈 미드솔로 업계 모두가 농담이라고 생각했습니다. 그 통통한 실루엣은 '맥시멀리스트' 운동의 상징이 되었고, 당시 유행하던 미니멀리스트 맨발 트렌드에 정면으로 반기를 든 것이었습니다. 러너들은 그 쿠셔닝이 실제로 효과가 있다는 것을 금방 알게 되었습니다. 충격을 흡수하고, 거친 지형을 부드럽게 해주며, 덜 피로하게 더 멀리 달릴 수 있게 해주었죠. 2012년, UGG의 모회사인 데커스 브랜드는 호카를 100만 달러가 조금 넘는 가격에 인수했습니다. 지금 생각하면 엄청난 싸게 산 셈이죠. 데커스 아래에서 호카는 운영 기반을 캘리포니아 골레타로 옮겼지만, 디자인 영혼은 프랑스 안시에 남겨두었습니다.

수년 동안 호카는 터무니없이 푹신한 라이딩을 높이 평가하는 울트라마라토너와 트레일 러너들이 사랑하는 컬트 브랜드였습니다. 그러다 2018년경에 무언가 바뀌었습니다. 독특하고 둥근 실루엣이 도시 거리, 대학 캠퍼스, 패션 에디토리얼에 등장하기 시작했습니다. 갑자기 코트니 도월터가 100마일 레이스에서 우승하는 데 도움을 준 바로 그 신발이 라이프스타일 필수품이 되었습니다. 호카는 트랜스포트와 오라 리커버리 슬라이드 같은 라이프스타일 모델로 이러한 크로스오버를 적극 활용하는 동시에 클리프턴, 본디, 스피드고트 라인으로 퍼포먼스 러닝에서 혁신을 계속했습니다. 메타-로커 지오메트리(부드러운 힐-토 전환), 프로플라이 폼(반응성 좋은 쿠셔닝), 트레일 슈즈의 비브람 메가그립 아웃솔 등 호카의 시그니처 기술은 호카 경험의 상징이 되었습니다. 의류는 2022년에 출시되었고, 2024년에는 호카가 첫 골프화를 선보이며 브랜드의 디자인 철학이 러닝을 넘어서도 통한다는 것을 입증했습니다.

오늘날 호카는 가장 빠르게 성장하는 주요 운동화 브랜드로, 2024 회계연도에 18억 달러의 수익을 올려 전년 대비 34% 증가했습니다. 이는 데커스 전체 수익의 거의 절반을 차지합니다. 이 브랜드는 러닝화 회사 중 가장 높은 평균 판매 가격(약 145달러)을 자랑하며, 맥시멀리스트 세그먼트에서 65%의 압도적인 점유율을 차지하고 있습니다. 60개국, 3,500개의 소매 매장, 그리고 매출의 35%를 차지하는 급성장 중인 D2C 사업을 통해 호카는 틈새 알파인 스타트업에서 나이키, 브룩스와 경쟁하는 강자로 성장했습니다. 이 모든 것은 러닝화가 더 재미있어야 한다고 생각한 프랑스의 두 남자로부터 시작되었습니다.[편집]