After School

After School은 2009년 1월 15일 EP 《New Schoolgirl》의 싱글 'AH'로 데뷔했다. 그룹은 일본 아이돌 그룹 모닝구무스메에서 영감을 받은 순환 라인업 콘셉트를 기반으로 구축되었으며, 멤버가 '졸업'하고 새 멤버가 '입학'할 수 있었다. K-pop에서는 전례 없는 이 구조는 그룹을 역동적으로 유지했지만 잦은 변화를 초래하기도 했다. 초기 라인업에는 리더 가희, 정아, 소영, 주연, 유이, 베카, 레이나가 포함되었다. 소영은 데뷔 직후 떠났고, 베카는 2011년에 졸업했다. 그룹의 원동력이었던 가희는 2012년에 졸업하여 솔로 활동을 시작했다. 유이는 연기에 집중한 후 2016년에 떠났다.

After School의 초기 히트곡인 'Because of You'(2009)와 'Bang!'(2010)은 당시 걸그룹을 지배하던 귀여운 콘셉트와 대조되는 성숙하고 강력한 이미지를 선보였다. 'Bang!'은 멤버들이 무대에서 드럼을 연주하는 퍼포먼스를 특징으로 했으며, 이는 그들의 시그니처가 되었다. 2010년에는 레이나, 나나, 리지와 함께 유닛 오렌지캬라멜을 결성했는데, 이 유닛은 독특하고 레트로한 콘셉트로 엄청난 인기를 얻었다. 유닛의 2014년 싱글 'Catallena'는 바이럴 히트를 기록했다.

그룹의 2013년 싱글 'First Love'는 폴댄스를 도입하여 논란을 불러일으켰지만, 경계를 허물려는 의지를 보여주기도 했다. After School은 일본에서도 음반을 계속 발매했으며, 《Virgin》(2011)과 《Dress to Kill》(2014) 같은 앨범으로 충성도 높은 팬층을 확보했다. 한국에서의 마지막 싱글은 'Shh'(2015)였다. 2015년 이후 그룹은 사실상 활동을 중단했으며, 멤버들은 연기, 모델, 솔로 음악 등 개인 활동에 집중했다. 나나는 인기 배우이자 모델이 되었고, 레이나는 솔로 활동을 했으며, 리지와 유이는 연기에서 성공을 거두었다. 그룹은 공식적으로 해체하지는 않았지만, 이후 그룹 음악을 발매하지 않았다.[편집]

After School은 플레디스 엔터테인먼트의 설립자 한성수가 유연성을 허용하는 독특한 콘셉트의 그룹을 만들고자 구상했다. '졸업' 시스템은 일본 아이돌 그룹에서 영감을 받았지만 한국 시장에 맞게 조정되었다. 8년 동안 연습생으로 지내며 보아의 백업 댄서로 활동했던 가희가 리더이자 메인 댄서로 선택되었다. 초기 멤버들은 오디션을 통해 선발되었으며, 퍼포먼스 능력과 비주얼에 중점을 두었다.

데뷔 라인업은 2008년 후반에 확정되었다. 가희, 정아, 레이나는 가장 긴 연습 기간을 가졌고, 유이는 CF에 출연한 후 영입되었다. 한국계 미국인인 베카는 랩과 댄스 능력으로 합류했다. 소영은 보컬리스트로 합류했지만 데뷔 직후 떠났다. 그룹명 After School은 멤버가 들어오고 나갈 수 있는 학교 시스템의 콘셉트를 반영했다. 그들은 데뷔 무대를 준비하기 위해 드럼과 댄스 훈련을 철저히 받았다.[편집]

After School의 음악은 발랄한 팝에서 성숙한 일렉트로팝과 댄스팝으로 진화했다. 데뷔 싱글 'AH'는 밝고 경쾌한 사운드였지만, 그들은 'Because of You'라는 발라드로 빠르게 더 정교한 스타일로 전환하여 보컬 강점을 보여주었다. 'Bang!'은 강력한 안무와 함께 드럼 기반의 강렬한 사운드를 도입했고, 'Shampoo'는 팝 록과 우아한 멜로디를 혼합했다. 'Flashback'은 일렉트로닉 댄스 음악으로 이동했고, 'First Love'는 관능적인 R&B 영향을 받은 사운드를 특징으로 했다. 일본 발매곡인 'Heaven'은 부드러운 발라드에 가까웠다. 가사적으로 그룹은 종종 사랑, 독립, 자신감이라는 주제를 성숙한 관점에서 탐구하여 많은 동시대 그룹과 차별화되었다.[편집]

After School은 K-pop에서 '졸업' 콘셉트를 개척했으며, 이후 NCT와 트리플에스 같은 그룹이 채택했다. 드럼과 폴댄스의 사용은 걸그룹 무대의 퍼포먼스 요소 수준을 높였다. 오렌지캬라멜의 독특한 콘셉트는 이후 K-pop의 '이상한' 콘셉트에 영향을 미쳤다. 나나는 2013년 TC Candler의 '100대 미녀'에 선정된 최초의 K-pop 아이돌이자 패션 아이콘이 되었으며, 이후 샤넬의 모델로 활동했다. 그룹의 일본에서의 성공은 이후 K-pop 아티스트들이 일본에 진출하는 데 기여했다. 'First Love'를 둘러싼 논란은 K-pop에서의 성적 대상화와 주체성에 대한 논의를 촉발했다.[편집]

After School의 공식 팬덤 이름은 Playgirlz로, 2010년에 발표되었다. 공식 팬 컬러는 순수함과 우아함을 상징하는 흰색이다. 팬들은 콘서트에서 '화이트 오션' 프로젝트를 조직하여 흰색 풍선을 흔들었다. 멤버가 졸업할 때 팬들은 그룹에서의 시간을 기념하는 작별 이벤트를 열었다. 팬덤은 라인업 변경에도 불구하고 충성도가 높은 것으로 알려져 있으며, 각 멤버의 개인 활동을 지원했다. 공식 응원봉은 제작되지 않았다.[편집]

가희는 데뷔 전 보아의 백업 댄서였다. 나나는 2013년 TC Candler의 '100대 미녀' 목록에 포함된 최초의 K-pop 아이돌이다. 오렌지캬라멜의 'Catallena'는 독특한 콘셉트로 바이럴 밈이 되었다. 'First Love'의 폴댄스 안무는 서커스 뒤 솔레일의 전문 폴 댄서가 안무했다. After School의 일본 음반에는 m-flo 멤버들이 프로듀싱한 곡이 포함되어 있다. 레이나와 나나는 '라나'라는 애칭으로 불리는 가까운 친구 관계로 유명하다. 그룹은 공식적으로 해체하지 않았으며, 플레디스 엔터테인먼트는 2015년 이후 뉴이스트와 세븐틴에 집중했다.[편집]