G.R.L.

G.R.L.은 2013년 로스앤젤레스에서 푸시캣 돌즈의 창시자 론 페어와 로빈 안틴이 감독한 공개 오디션을 통해 결성되었다. 선발된 다섯 명의 멤버는 첫 공개 활동 전에 수개월간 보컬 트레이닝, 안무 연습, 이미지 개발을 거쳤다. 2013년 7월 30일에 발매된 데뷔 싱글 "Vacation"은 《스머프 2》 사운드트랙에 수록된 발랄한 팝 곡이었다. 그룹은 2014년 2월 핏불과 협업한 "Wild Wild Love"로 더 널리 알려졌으며, 이 곡은 빌보드 핫 100에서 30위, 영국에서 10위권에 올랐다. 이 노래는 RIAA로부터 플래티넘 인증을 받았다.

G.R.L.의 결정적 순간은 2014년 7월에 발매된 "Ugly Heart"로, 팝 하모니와 두왑 브릿지가 어우러진 힘을 주는 미드 템포의 찬가였다. 이 싱글은 그룹의 가장 큰 히트곡이 되었으며, 빌보드 버블링 언더 핫 100에서 2위, 호주와 뉴질랜드에서 5위권에 올랐다. RIAA로부터 4배 플래티넘 인증을 받았다. 그룹은 2014년 7월 29일 셀프 타이틀 EP를 발매했고, 이 EP는 빌보드 200에서 124위에 올랐다. 정규 데뷔 앨범 계획이 진행 중이었으나, 2014년 9월 5일 시몬 배틀이 25세의 나이로 자살하면서 비극이 발생했다.

배틀의 사망 후, 남은 멤버들은 2015년 3월 그녀를 기리는 발라드 "Lighthouse"를 발매했다. 그룹은 1년간의 활동 중단 후 2016년 베넷, 슬레이튼, 새 멤버 재지 메히아로 구성된 3인조로 돌아왔다. 그들은 "Ain't Too Proud to Beg"와 "Are We Gonna Be Alright?" 두 싱글을 발매했지만, 정규 앨범 없이 그해 말에 해체했다. 살아남은 네 명의 원년 멤버는 2020년 단 한 번의 공연을 위해 재결합했다.[편집]

2013년 초, 음반 프로듀서 론 페어와 안무가 로빈 안틴은 로스앤젤레스에서 새로운 걸 그룹을 위한 공개 오디션을 발표했다. 수백 명의 지망생 가수들이 오디션을 보았으며, 선발 과정은 보컬 능력, 댄스 실력, 무대 매너에 초점을 맞췄다. 여러 차례의 탈락 후, 다섯 명의 여성이 선발되었다: 전 X 팩터 준결승 진출자 시몬 배틀, 전 파라디소 걸스 멤버 로렌 베넷, 전 캐나다 그룹 더 스터너스의 에멀린 에스트라다, 훈련된 댄서 겸 래퍼 나타샤 슬레이튼, 네덜란드 출신 댄서 파울라 반 오펜. 그룹은 처음에 로스앤젤레스의 한 아파트에 함께 거주하며 6개월간 집중 훈련을 받았으며, 여기에는 매일 보컬 레슨, 업계 최고 전문가들과의 안무, 미디어 트레이닝이 포함되었다. 그룹명 G.R.L.은 "Girls Rock Life"의 약자로 고안되었으며, 이 문구는 초기 홍보 자료에 등장했다.[편집]

G.R.L.의 사운드는 팝 음악에 기반을 두었으며 강한 댄스 팝과 일렉트로팝의 영향을 받았고, 때때로 R&B와 힙합 요소를 포함했다. "Vacation"과 같은 초기 자료는 가족 친화적인 사운드트랙을 위해 디자인된 밝고 버블검 팝이었다. "Wild Wild Love"는 핏불의 게스트 랩이 더해진 클럽에 어울리는 신스 팝으로 전환되었으며 힙합의 엣지를 지녔다. "Ugly Heart"는 미드 템포 그루브, 겹겹이 쌓인 보컬 하모니, 멤버들의 보컬 조화를 강조한 두왑에서 영감을 받은 브릿지가 특징인 스타일리시한 이탈을 보여주었다. 가사적으로 그룹은 자기 수용과 자기 확신의 주제에 초점을 맞췄으며, 특히 "Ugly Heart"에서 내면의 아름다움을 장려했다. 배틀의 사망 후, "Lighthouse"는 간결한 피아노 발라드 편곡을 채택하여 원시적인 감정과 보컬 전달을 강조했다. 2016년 3인조는 "Are We Gonna Be Alright?"와 같은 트랙에서 부드러운 프로덕션과 내성적인 가사가 특징인 더 성숙한 컨템포러리 팝과 R&B 사운드를 탐구했다.[편집]

G.R.L.의 활동 기간은 3년에 불과했지만, "Ugly Heart"는 특히 젊은 청중 사이에서 신체 긍정과 자기 수용을 위한 주목할 만한 찬가가 되었다. 이 노래의 메시지는 비현실적인 미적 기준에 대한 논의가 대중문화에서 주목을 받기 시작한 시대에 공명을 일으켰다. 그룹은 또한 로빈 안틴의 걸 그룹 계보를 이어받아 푸시캣 돌즈의 유산과 새로운 세대의 팝 아티스트를 연결하는 역할을 했다. 2014년 시몬 배틀의 죽음은 음악 산업 내 정신 건강 문제에 대한 관심을 불러일으켰으며, 젊은 아티스트들이 겪는 압박에 대한 논의를 촉발했다. 팬들은 소셜 미디어에서 매년 추모 행사를 조직했으며, 그룹의 생존 멤버들은 정신 건강 인식의 중요성에 대해 이야기했다. G.R.L.은 전임자들만큼의 크로스오버 성공을 거두지는 못했지만, 그들의 음악은 계속해서 스트리밍 플랫폼에서 발견되고 있으며, "Ugly Heart"는 스포티파이에서 2억 회 이상의 스트리밍을 기록했다.[편집]

G.R.L.의 팬베이스는 종종 G.R.L.s라고 불리며 비교적 작았지만 헌신적이었다. 그룹은 공식 응원봉이 없었으나, 팬들은 콘서트에서 그룹의 브랜딩 색상을 반영하여 분홍색 야광봉을 일반적으로 사용했다. 시몬 배틀의 사망 후, 팬들은 9월 5일에 #SimoneBattleForever 해시태그를 사용하여 매년 소셜 미디어 추모를 조직했다. 2015년에는 팬 주도의 크라우드펀딩 캠페인을 통해 로스앤젤레스에 배틀을 기리는 옥외 광고판을 게시할 충분한 자금이 모였다. 그룹의 공식 페이스북 페이지는 50만 개 이상의 좋아요를 모았고, 트위터 계정은 약 5만 명의 팔로워를 보유했다. 그룹 해체 후 팬 활동은 줄었지만, 주기적인 스트리밍 파티와 기념일 게시물이 커뮤니티를 활성 상태로 유지하고 있다.[편집]

시몬 배틀은 2011년 《더 엑스 팩터 USA》 시즌 1의 결선 진출자였으며, 사이먼 코웰이 멘토를 맡았습니다. 로렌 베넷은 이전에 로빈 앤틴의 또 다른 프로젝트인 파라디소 걸스의 멤버였으며, LMFAO의 'Party Rock Anthem'에서도 노래를 불렀습니다. 'Ugly Heart'는 에스터 딘이 공동 작곡했으며, 에스터 딘은 리한나와 케이티 페리의 히트곡을 작곡한 바 있습니다. 트리오의 2016년 싱글 'Ain't Too Proud to Beg'는 템테이션스의 클래식 모타운 노래를 리메이크한 곡입니다. G.R.L.은 정규 스튜디오 앨범을 발매하지 않았으며, 계획되었던 데뷔 앨범은 배틀의 사망 이후 취소되었습니다. 그룹 이름은 원래 '걸'로 발음되도록 의도되었지만, 종종 G.R.L.로 철자되었습니다.[편집]