Denver Nuggets

덴버 너기츠는 콜로라도주 덴버에 연고지를 둔 미국 프로 농구 팀으로, NBA 서부 콘퍼런스 소속이다. 1967년 미국 농구 협회(ABA)의 창립 멤버로 창단되었으며, 원래는 덴버 로키츠라는 이름으로 활동하다가 1974년 너기츠로 이름을 변경했다. 1976년 ABA-NBA 합병 이후 NBA에 합류하여 현재까지 서부 콘퍼런스 팀으로 남아 있다. 홈 경기는 볼 아레나에서 치르며, 이 경기장은 NHL의 콜로라도 애벌랜치와 공유한다. 해발 5,280피트의 고지대에 위치한 덴버의 독특한 홈 코트 이점으로 유명하다.

너기츠는 2023년 NBA 파이널에서 마이애미 히트를 4-1로 꺾고 첫 NBA 챔피언십을 차지했다. 이 우승은 수년간의 경쟁력 있는 플레이오프 진출 끝에 이루어졌으며, NBA 역사상 처음으로 파이널에 진출한 사례였다. 팀은 1976년 ABA 파이널에 진출했으나 뉴욕 네츠에 패한 바 있다. NBA 시대에 너기츠는 12번의 디비전 타이틀을 획득했고, 28시즌 동안 플레이오프에 진출했으며, 2004년부터 2013년까지 10년 연속 포스트시즌 진출 기록을 세웠다. 2023년 우승은 두 차례 NBA MVP를 수상한 니콜라 요키치가 이끌었으며, 그는 플레이오프에서 평균 30.2득점, 13.9리바운드, 10.1어시스트를 기록하며 파이널 MVP를 차지했다.

팬 문화는 마일하이 시티 정체성과 깊이 연결되어 있으며, 로키라는 마스코트(퓨마)와 너기츠 댄스 팀 같은 전통이 있다. 2023년 우승 퍼레이드에는 약 75만 명의 팬이 운집했다. 너기츠는 포틀랜드 트레일블레이저스, 유타 재즈, 로스앤젤레스 레이커스와 라이벌 관계를 유지하고 있으며, 2024년 플레이오프 이후 미네소타 팀버울브스와의 새로운 라이벌 구도가 형성되고 있다.[편집]

덴버 너기츠는 1967년 ABA의 창립 프랜차이즈인 덴버 로키츠로 창단되었다. 팀은 첫 7시즌을 덴버 오디토리움 아레나에서 경기하다가 1975년 덴버 콜리시엄으로 이전했다. 1974년, 프랜차이즈는 덴버 너기츠로 이름을 변경했는데, 이 이름은 1949-50 NBA 시즌에 활동했던 이전 덴버 팀이 사용했던 것이다. 너기츠는 1976년 합병을 통해 NBA에 편입된 4개 ABA 팀 중 하나로, 샌안토니오 스퍼스, 인디애나 페이서스, 뉴욕 네츠와 함께였다.

NBA 초기, 너기츠는 더그 모 감독 아래에서 속공 농구로 유명했으며, 1982년부터 1990년까지 9년 연속 플레이오프에 진출했다. 1984-85 시즌에는 한 시즌 평균 126.5득점으로 NBA 기록을 세웠으며, 이 기록은 아직도 깨지지 않았다. 정규 시즌 성공에도 불구하고, 그 시대에 팀은 단 한 번만 2라운드를 넘어 1985년 서부 콘퍼런스 파이널에 진출했으나 로스앤젤레스 레이커스에 5경기 만에 패했다. 1990년대에는 디켐베 무톰보가 이끄는 수비 농구가 정체성이 되었으며, 그의 블록 후 손가락 흔들기는 상징적이었다. 1993-94 시즌에는 8번 시드로 1번 시드 시애틀 슈퍼소닉스를 1라운드에서 꺾는 이변을 연출했다.

2000년대에는 2003년 전체 3순위로 지명된 카멜로 앤서니가 등장하여 2004년부터 2010년까지 매년 너기츠를 플레이오프로 이끌었다. 팀은 2009년 조지 칼 감독 아래 서부 콘퍼런스 파이널에 진출했으나 레이커스에 6경기 만에 패했다. 2011년 앤서니가 떠난 후, 너기츠는 깊은 로스터로 경쟁력을 유지했지만 1라운드를 넘지 못했다. 프랜차이즈는 2013년 이후 재건에 들어가 2015-16 시즌 33승 49패로 최저점을 찍었다. 2014년 드래프트 2라운드(전체 41순위)에서 니콜라 요키치를 지명한 것이 전환점이 되었다. 요키치는 두 차례 MVP로 성장했으며, 너기츠를 2023년 NBA 챔피언십으로 이끌어 프랜차이즈 역사상 56년 만의 첫 우승을 안겼다.[편집]