Blue Giant

미야모토 다이는 일본 센다이의 고등학생으로, 음악적 배경이 전혀 없던 어느 날 친구에게 끌려 재즈 클럽에 갔다가 색소폰 소리에 번개를 맞은 듯한 충격을 받는다. 그날 밤, 그는 세계 최고의 재즈 색소폰 연주자가 되기로 결심하고 다음 날 중고 악기를 산다. 그 뒤로는 집착과 땀, 맨주먹의 결의가 이어지며, 다이는 순전한 반복 연습으로 독학하며 손가락이 피날 때까지 공원에서 혼자 몇 시간씩 연습한다.

만화는 다이의 첫 서툰 음표에서 시작해 초기 공연, 피아니스트와 드러머와의 트리오 결성까지를 따라간다. 졸업 후 도쿄로 이주한 그는 공원에서 버스킹을 하고 작은 클럽에서 연주하며 점차 선배 연주자들의 존경을 얻는다. 이시즈카 신이치는 음악을 폭발적이고 추상적인 선과 움직임의 폭발로 그려내어, 매 공연의 리듬과 감정적 무게를 느끼게 한다. 시리즈는 2013년부터 2016년까지 총 10권으로 출간되었으며, 쇼가쿠칸의 《빅 코믹》 잡지에 연재된 챕터를 모은 것이다.

비평적 반응은 매우 좋았다. 평론가들은 이시즈카가 침묵의 패널을 스윙하는 무언가로 바꾸는 방식과 악기 연습의 기쁨과 고된 고독을 모두 포착한 점을 칭찬한다. 이 만화는 2017년 제20회 일본 미디어 예술제에서 대상, 같은 해 쇼가쿠칸 만화상 일반 부문을 수상했다. 다치카와 유즈루 감독, 재즈 피아니스트 우에하라 히로미가 음악을 맡은 애니메이션 영화 각색판이 2023년 2월 일본 극장에서 개봉했으며, GKIDS가 2024년 국제적으로 배급했다.

《블루 자이언트》는 더 큰 사가의 첫 번째 부분이다. 이야기는 다이가 유럽으로 떠나는 《블루 자이언트 슈프림》(2016-2020, 11권), 미국을 배경으로 한 《블루 자이언트 익스플로러》(2020-2023, 11권), 그리고 현재 연재 중인 《블루 자이언트 모멘텀》(2023-현재)으로 이어진다. 스핀오프 《블루 자이언트: 재즈의 세계》는 재즈 역사에 대해 더 교육적인 접근을 취한다. 2023년 기준, 전체 시리즈는 전 세계 1,000만 부 이상 발행되었다.[편집]