Billy Bat

케빈 야마가타는 1960년대 뉴욕에 거주하는 일본계 미국인 만화가로, 빌리 배트라는 가면을 쓴 영웅이 등장하는 인기 탐정 시리즈를 그리고 있다. 어느 날 그는 박쥐 이미지가 자신의 독창적인 발명품이 아닐 수도 있다는 사실을 깨닫고, 제2차 세계대전 후 점령된 일본에 주둔했을 때 몇 년 전 비슷한 그림을 본 기억을 떠올린다. 원작자를 찾기 위해 일본으로 여행을 떠난 케빈은 살인, 비밀 결사, 역사적 음모의 미궁에 빠진다. 알고 보니 박쥐 상징은 수세기와 대륙을 걸쳐 나타나 왔다: 봉건 일본, 나치 독일, 미국 남북 전쟁에서 말이다. 각각의 출현은 예언적 원고와 세계 사건을 조종하는 음모 조직과 연결된다.

이야기는 시간대와 장소를 오가며 실제 역사적 인물들을 허구의 그물에 엮어 넣는다. JFK 암살, 아폴로 달 착륙, 나치 독일의 오컬트 실험 모두가 케빈의 탐구와 교차한다. 그가 더 깊이 파고들수록 그의 만화와 현실 사이의 경계가 흐려지며, 그가 빌리 배트를 창조했는지 아니면 고대하고 위험한 무언가의 그릇에 불과했는지 의문을 품게 한다. 이 이야기는 밀도 높은 퍼즐 상자와 같아서, 반복되는 모티프와 사소해 보이는 세부 사항에 주목하는 독자에게 보상을 준다.

우라사와와 나가사키는 2008년 10월부터 2016년 8월까지 8년 동안 고단샤의 《모닝》 잡지에서 《빌리 배트》를 연재했다. 전체 20권으로 완간되었다. 2017년부터 2021년 사이에 버티컬 코믹스와 이후 고단샤 USA가 발행한 영어판은 원본 표지 디자인을 유지했다. 애니메이션, 영화, 무대 각색은 제작되지 않았지만, 팬들은 오랫동안 이를 기대해 왔다. 이 시리즈는 일본에서 300만 부 이상 판매되었으며 《뉴욕 타임스》 만화 베스트셀러 목록에 올랐다.[편집]