Avatar

《아바타》는 제임스 카메론이 외계 위성 판도라를 배경으로 야심차게 펼친 공상 과학 서사시의 첫 장이다. 2009년 12월에 개봉한 이 영화는 전 세계적인 현상이 되었고, 《어벤져스: 엔드게임》이 잠시 추월할 때까지 역대 최고 흥행 영화로 남았다. 카메론은 1994년 처음 구상한 후 10년 이상 프로젝트를 개발하며, 완전히 구현된 외계 세계에 대한 자신의 비전을 기술이 따라잡을 때까지 기다렸다.

이야기는 휠체어를 타는 전직 해병대원 제이크 설리가 아바타 몸을 빌려 판도라와 그곳의 원주민 나비족을 탐험하는 과정을 따라간다. 자원에 굶주린 기업을 위해 정보를 수집하는 임무로 시작된 일은 기술적 진보와 환경 조화 사이의 발견, 사랑, 갈등에 대한 심오한 여정으로 발전한다. 이 영화는 획기적인 시각 효과, 퍼포먼스 캡처, 3D 촬영 기술을 혼합하여 블록버스터 영화 제작을 재정의한 몰입형 경험을 만들어냈다. [편집]

22세기 중반, 지구는 심각한 에너지 위기에 직면한다. 인류는 가스 행성 폴리페무스를 공전하는 푸르고 생물 발광하는 외계 위성 판도라에 도달했다. 판도라는 키가 9~12피트(약 2.7~3.7미터)이고, 잡을 수 있는 꼬리를 가지고 있으며, 큐(queue)라는 독특한 기관을 통해 행성의 신경망과 영적으로 연결되어 동물은 물론 행성 의식인 에이와와 유대를 형성할 수 있는 푸른 피부의 고양이과 인간형 종족 나비족의 고향이다.

인간은 판도라의 독성 대기를 마실 수 없기 때문에 자원 개발청(RDA)은 아바타 프로그램을 만들었다. 과학자들은 유전자 조작을 통해 나비-인간 혼종 몸체를 성장시키고 신경 연결을 통해 원격 조종할 수 있게 했다. 하반신 마비 전직 해병대원 제이크 설리는 살해된 쌍둥이 형(훈련된 아바타 조종사)을 대신하기 위해 판도라로 보내진다. 처음에는 과학팀의 경비로 배치되었지만, 제이크의 임무는 빠르게 복잡해진다.

한쪽에는 거친 체인스모커인 아바타 프로그램 책임자 그레이스 어거스틴 박사가 있는데, 그녀는 진심으로 나비 문화를 이해하고 불필요한 갈등을 막고자 한다. 그녀를 돕는 것은 젊은 생물학자 노름 스펠먼과 양심적인 보안 파일럿인 야심 찬 젊은 과학자 트루디 채콘이다. 반대쪽에는 무자비한 RDA 지도부가 있는데, 전투에 단련된 해병대 사령관 마일스 쿼리치 대령이 대표적이며, 그는 나비족을 발전의 장애물로 본다. 기업은 지구의 에너지 문제를 해결할 수 있는 킬로그램당 2천만 달러짜리 희귀 초전도 광물 언옵테니엄을 채굴하고 있다. 가장 풍부한 언옵테니엄 매장지는 숲 지역을 통제하는 나비 부족 오마티카야 일족의 거대한 본가(Hometree) 바로 아래에 있다.

제이크는 오마티카야에 잠입하여 정보를 수집하고 부족을 이주시켜 채굴을 진행하라는 명령을 받는다. 아바타에 접속하자 제이크는 다리를 다시 사용할 수 있게 되고 판도라의 야생이 주는 황홀한 자유를 경험한다. 탐험 중 팀과 떨어져 오마티카야의 영적 지도자 모앗과 족장 에이투칸의 숙련된 딸 네이티리에게 구조된다. 네이티리는 꿈을 걷는 자(아바타 조종자)를 부모님 앞에 데려가고, 그들은 제이크가 진정한 사절인지 스파이인지 판단하기 위해 나비족의 방식을 가르쳐야 한다고 결정한다.

제이크는 부족과 시간을 보내며 다이어호스를 타고, 산 밴시와 유대를 맺고, 활을 숙달하고, 생명의 상호 연결된 그물을 이해하면서 자신의 임무에 의문을 품기 시작한다. 그는 네이티리와 사랑에 빠지고, 자랑스럽고 처음에는 적대적이었던 추테이를 포함한 많은 전사들의 존경을 얻는다. 한편 RDA의 인내심은 바닥난다. 기업 관리자 파커 셀프리지와 쿼리치 대령은 점점 더 공격적으로 변하며, 나비족의 거부를 전쟁 행위로 간주한다.

중심 갈등은 기술적 제국주의와 기업의 탐욕을 원주민의 영성, 환경 보호, 문화적 생존과 대비시킨다. 제이크는 두 세계 사이에서 갈등한다: 결과를 내면 다리를 회복시키고 참전 용사 치료비를 지원하겠다고 약속하는 인간 상사들, 그리고 그에게 새로운 목적의식, 공동체, 사랑을 제공하는 나비족 사이에서 말이다. 긴장이 고조되면서 제이크는 자신의 충성심이 진정 어디에 있는지 결정해야 한다.

주요 스토리 비트는 제이크의 첫 적응과 네이티리의 훈련, 오마티카야와의 유대 강화, 나비족을 공개 저항으로 몰아넣은 본가의 파괴적인 초토화, 전례 없는 다부족 연합의 형성, 그리고 인간의 건쉽, AMP 슈트, 미사일 공격을 나비족의 활, 밴시를 탄 공중 기마 전투, 판도라의 야생 동물들과 맞서는 거대하고 시각적으로 장관인 전투로 이어진다. 영화는 식민주의, 장애, 생태적 상호 연결성, 구원의 가능성이라는 주제를 탐구하면서 판도라의 미래를 위한 전면전으로 치닫는다.[편집]