American Psycho

1980년대 맨해튼의 전형적인 아침, 패트릭 베이트먼은 모공을 축소하는 마스크를 바르고 발렌티노 수트를 고른 뒤 피어스 앤드 피어스 사무실로 향한다. 그곳에서 그는 거의 이해하지 못하는 인수합병을 조율하며 하루를 보낸다. 밤이 되면 그는 체계적인 잔혹함으로 고문하고 살인한다. 브렛 이스턴 엘리스의 세 번째 소설인 1991년에 출간된 이 작품은 이 26세 투자은행가가 서술한다. 그의 평평하고 무감각한 목소리는 디자이너 레이블, 레스토랑 예약, 대중음악 분석을 시체 절단을 묘사할 때와 같은 무표정한 정확성으로 나열한다.

이 소설은 여피 문화에 대한 신랄한 풍자로 등장한다. 베이트먼과 그의 동료들인 티모시 프라이스, 데이비드 밴 패튼, 크레이그 맥더못은 서로의 정체성을 혼동하고 명함, 도르시아의 예약 상태, 휴이 루이스와 휘트니 휴스턴의 상대적 가치에 대해서만 대화하는 서로 바꿔 쓸 수 있는 남자들이다. 엘리스는 이러한 공허한 대화에 점점 더 노골적인 폭력을 덧입힌다. 베이트먼은 노숙자, 매춘부, 동료, 지인을 공격한다. 공포는 행위 자체뿐만 아니라 정서적 반응의 완전한 부재에 있다. 베이트먼은 살인을 서술한 후 같은 문단에서 새 실크 넥타이의 무늬에 집착한다.

이 책의 가장 유명한 특징은 결말이다. 베이트먼은 변호사 해럴드 칸스에게 모든 것을 자백하지만, 칸스는 그를 다른 사람으로 착각하고 나쁜 농담으로 웃어넘긴다. 베이트먼이 시체를 남겨둔 아파트를 방문했을 때 공간은 깨끗하고 부동산 중개인은 그곳이 한 번도 사용된 적이 없다고 말한다. 엘리스는 살인이 실제로 일어났는지 환상이었는지 결코 밝히지 않는다. 모호함이 요점이다: 모두가 똑같이 보이고 아무것도 의미가 없는 세상에서는 심지어 잔학 행위조차 일반적인 소음과 구별할 수 없게 된다.[편집]