American Idol

2002년 6월 11일, 새로운 형식의 TV 프로그램이 Fox에서 첫 방송되었다. 《아메리칸 아이돌》은 영국의 《팝 아이돌》 포맷을 가져와 10년간 시청률을 지배한 문화적 거물로 변모시켰다. 기본 전제는 간단했다. 꿈을 가진 가수 지망생들이 심사위원 앞에서 오디션을 보고, 승자는 시청자 투표로 결정된다. 그러나 그 실행은 꿈, 가슴 아픈 일, 예상치 못한 스타덤의 드라마를 만들어냈다.

프로그램의 구조는 진화했지만 항상 핵심은 동일했다. 여러 도시에서의 공개 오디션, 혹독한 할리우드 위크, 그리고 참가자들이 생존을 위해 노래하는 라이브 공연 쇼가 그것이다. 심사위원들의 평가는 참가자의 자신감을 살리거나 망가뜨릴 수 있었다. 원래 직설적인 심사위원인 사이먼 코웰은 그의 날카로운 발언으로 악명을 떨쳤다. 폴라 압둘은 따뜻함으로 그를 균형 잡았고, 랜디 잭슨은 음악적 신뢰성을 더했다. 이 역동성은 리얼리티 경연 프로그램 심사위원 패널의 템플릿이 되었다.

《아메리칸 아이돌》은 켈리 클락슨, 캐리 언더우드, 제니퍼 허드슨, 아담 램버트 등 많은 스타의 경력을 시작하게 했다. TV 프로그램이 팝스타를 만들어낼 수 있다는 것을 증명했으며, 전 세계적으로 유사한 경연 프로그램의 물결을 촉발했다. Fox에서 15시즌을 보낸 후, 2016년에 휴방에 들어갔다가 2018년 ABC에서 새 포맷으로 돌아왔다. 현재 전체 24번째 시즌을 맞이하며 봄철 TV의 고정 프로그램으로 남아 있다. [편집]

사이먼 풀러는 영국에서 《팝 아이돌》이 성공한 후 《아메리칸 아이돌》을 창조했다. 2001년에 첫 방송된 영국 프로그램은 뉴질랜드 시리즈 《팝스타스》에서 영감을 받았다. 호주판 《팝스타스》를 본 프로듀서 나이절 리스고가 이 개념을 영국에 가져오는 데 도움을 주었다. 풀러는 핵심 요소인 공중전화 투표, 비하인드 스토리 드라마, 실시간 내러티브 흐름을 추가했다.

이 프로그램은 2002년 여름 Fox에서 첫 방송되어 평범한 시청률을 기록했지만, 시즌 피날레에서는 2,300만 명의 시청자가 켈리 클락슨이 저스틴 과리니를 꺾는 모습을 지켜봤다. 시즌 2는 현상이 되었으며, 루벤 스터더드와 클레이 에이컨의 피날레는 3,800만 표를 기록했다. 프로그램은 시즌 5에서 테일러 힉스의 우승이 6,300만 표를 기록하며 정점을 찍었다.

2010년대 초반부터 시청률이 하락하기 시작했다. 2010년 시즌 9 이후 사이먼 코웰의 이탈은 전환점이 되었다. 프로그램은 마리아 캐리, 니키 미나즈, 키스 어번, 제니퍼 로페즈 등 심사위원을 교체했지만 정점을 되찾지 못했다. Fox는 2016년 시즌 15 이후 프로그램을 취소했다. 2018년 ABC가 케이티 페리, 라이어널 리치, 루크 브라이언을 심사위원으로 하여 부활시켰다. 부활은 새로운 시청자를 찾았고, 이후 2026년 시즌 24까지 갱신되었다. [편집]

《아메리칸 아이돌》은 음악 산업이 재능을 발굴하는 방식을 근본적으로 바꾸었다. 아이돌 이전에는 레이블이 A&R 담당자와 데모 테이프를 통해 스카우트했다. 이 프로그램은 꿈과 TV만 있으면 누구에게나 문을 열어주었다. 거실에서 녹음실로 이어지는 직접적인 통로를 만들었으며, 우승자와 졸업생들은 수백만 장의 음반을 판매했다.

이 프로그램의 포맷은 《더 보이스》에서 《엑스 팩터》에 이르기까지 전 세계적으로 유사한 경연 프로그램의 물결에 영향을 미쳤다. 또한 재능 쇼에서 공개 투표를 일반화하여 시청자들을 결과에 적극적으로 참여하게 만들었다. 재능 있는 가수와 음치 가수 모두를 포함한 오디션 에피소드는 문화적 필수가 되어 수많은 패러디와 밈을 낳았다.

음악 외에도 아이돌은 심사위원과 진행자의 TV 경력을 시작했다. 라이언 시크레스트는 프로그램의 진행자로서 가명이 되었다. 이 프로그램의 성공은 리얼리티 TV가 단순한 일시적 유명인이 아닌 진정한 스타를 만들 수 있는 힘을 증명했다. 켈리 클락슨, 캐리 언더우드, 제니퍼 허드슨은 각각 여러 그래미상과 지속적인 경력을 가진 21세기의 가장 성공적인 아티스트 중 하나이다. [편집]

《아메리칸 아이돌》은 주로 심사위원 패널과 관련된 논란을 겪었다. 시즌 8에서 프로그램은 네 번째 심사위원 카라 디오가디를 추가했고, 폴라 압둘은 시즌 후 떠났다. 엘런 드제너러스가 시즌 9 중반에 압둘을 대체했지만, 그녀의 임기는 짧았다. 시즌 10은 제니퍼 로페즈와 스티븐 타일러를 데려왔지만, 끊임없는 교체는 불안정을 초래했다. 시즌 11은 마리아 캐리, 니키 미나즈, 키스 어번, 랜디 잭슨이 함께했으며, 캐리와 미나즈 간의 공개적 불화는 타블로이드 헤드라인을 장식했다.

또 다른 논란은 투표 시스템과 관련이 있었다. 시즌 2에서는 전화선 방해 및 기술적 문제에 대한 주장이 제기되었지만, 큰 변화는 없었다. 프로그램은 또한 참가자들에 대한 대우, 특히 고압적인 환경과 심사위원의 가혹한 평가에 대해 비판을 받았다. 2006년 참가자 프렌치 데이비스가 웹사이트에 누드 사진을 게시한 사실이 드러나 실격 처리되면서 프로그램의 도덕적 기준에 대한 논쟁이 촉발되었다. [편집]